TikTok en haar eigenaar Bytedance hebben dinsdag een rechtszaak aangespannen om een wet tegen te houden die haar Chinese moeder ongeveer een jaar de tijd geeft om de Amerikaanse activa van de korte-video app af te stoten, of een landelijk verbod tegemoet te zien.

Hier is een blik op de poging om de app te verbieden.

WAAROM VERBIEDEN OF DWINGEN AMERIKAANSE AMBTENAREN HET AFSTOTEN VAN TIKTOK?

Amerikaanse functionarissen waarschuwden dat het management van TikTok ondergeschikt is aan de Chinese regering en vrezen dat Peking de sociale media-app zou kunnen gebruiken om de Amerikaanse verkiezingen van 2024 te beïnvloeden, vertelde directeur van National Intelligence Avril Haines in maart aan een hoorzitting van de inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden.

Veel Amerikaanse wetgevers van zowel de Republikeinse als de Democratische partij en de regering Biden zeggen ook dat TikTok nationale veiligheidsrisico's met zich meebrengt omdat China het bedrijf zou kunnen dwingen om de gegevens van zijn 170 miljoen maandelijkse Amerikaanse gebruikers te delen.

Het Ministerie van Justitie vertelde onlangs aan wetgevers dat, omdat ByteDance zijn hoofdkantoor in Beijing heeft, TikToks Amerikaanse gebruikers gevaar lopen omdat buitenlandse regeringen zoals die van China "bekend staan om hun toezicht en censuur".

TikTok heeft ontkend dat het ooit Amerikaanse gebruikersgegevens heeft gedeeld of ooit zal delen, en beschuldigt Amerikaanse wetgevers in de rechtszaak van het aanvoeren van "speculatieve" zorgen.

WAT BETEKENT DE WET?

In een verkiezingsjaar waarin veel politici niet als soft tegen China willen worden gezien, maakt de wetgeving deel uit van een reeks maatregelen om tegemoet te komen aan zorgen over de nationale veiligheid. Ambtenaren van beide politieke partijen hebben rode vlaggen gehesen over TikTok, samen met andere kwesties die variëren van verbonden voertuigen tot geavanceerde kunstmatige intelligentiechips tot kranen in Amerikaanse havens.

Aan de andere kant zijn veel jongere kiezers tegen een verbod omdat ze de app gebruiken om hun mening te uiten en de politiek te volgen. Eerder dit jaar sloot de herverkiezingscampagne van president Joe Biden zich aan bij TikTok om jonge kiezers te bereiken in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in november.

WIE STEMDE VOOR HET VERBOD?

Het Huis heeft de wet met 360-58 stemmen aangenomen met brede tweepartijdige steun als onderdeel van een wetgevingspakket van 95 miljard dollar dat ook veiligheidssteun geeft aan Oekraïne, Israël en Taiwan.

Dagen later keurde de Senaat de wetgeving goed en ondertekende de Amerikaanse president Joe Biden de wet.

De TikTok-maatregel komt voort uit wetgeving die op 5 maart werd geïntroduceerd door het Republikeinse congreslid Mike Gallagher, die in april ontslag nam, en afgevaardigde Raja Krishnamoorthi, de topdemocraat van de commissie, samen met meer dan een dozijn andere wetgevers.

Tegenstanders zijn onder andere de Democratische vertegenwoordiger Ro Khanna, die heeft gezegd dat hij denkt dat een verbod op TikTok de juridische toetsing in de rechtbank niet zal overleven, onder verwijzing naar de grondwettelijke bescherming van de vrijheid van meningsuiting.

Een aantal prominente Democraten in het Huis stemde tegen het wetsvoorstel, waaronder Alexandria Ocasio-Cortez, Cori Bush en Pramila Jayapal.

"Er zijn hier serieuze antitrust- en privacykwesties, en eventuele zorgen over de nationale veiligheid moeten voorafgaand aan een stemming aan het publiek worden uitgelegd," zei Ocasio-Cortez destijds.

HOE ZOU EEN VERBOD GEHANDHAAFD WORDEN?

De wet geeft de Chinese eigenaar van TikTok, ByteDance, ongeveer negen maanden de tijd om de Amerikaanse activa van de korte-video-app af te stoten. De deadline kan met drie maanden worden verlengd als de president bepaalt dat er vooruitgang wordt geboekt met de verkoop.

Het is onduidelijk of China een verkoop zou goedkeuren en of TikTok zijn Amerikaanse activa binnen de deadline zou kunnen verkopen.

Als ByteDance dit niet zou doen, zouden app stores van Apple, Alphabet's Google en anderen TikTok niet legaal kunnen aanbieden of webhostingdiensten kunnen leveren aan applicaties die onder het beheer van ByteDance staan.

In theorie zou het verbod het moeilijk, zo niet onmogelijk, maken voor gebruikers om toegang te krijgen tot TikTok in de VS.

IS TIKTOK VERBODEN IN ANDERE LANDEN?

India verbood TikTok samen met tientallen andere apps van Chinese ontwikkelaars in juni 2020, omdat ze de nationale veiligheid en integriteit in gevaar zouden kunnen brengen. De regering van Nepal heeft de app in november 2023 verboden.

Verschillende landen, waaronder de VS, Australië, Canada en Nieuw-Zeeland hebben TikTok verboden op apparaten die eigendom zijn van de federale overheid.