Sam Bankman-Fried, de aangeklaagde oprichter van de failliete FTX cryptocurrency exchange, arriveerde vrijdag in een gerechtsgebouw in Manhattan, waar hij misschien te horen krijgt of hij zich van achter de cipiersdeur moet voorbereiden op zijn fraudeproces in oktober.

Bankman-Fried, 31, heeft schuld bekend aan het stelen van miljarden dollars in FTX klantenfondsen om verliezen bij zijn hedgefonds Alameda Research te dekken.

Hij verbleef sinds zijn arrestatie in december 2022 grotendeels in het huis van zijn ouders in Palo Alto, Californië, op een borg van $250 miljoen, maar het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Manhattan wil hem nu opsluiten voor het knoeien met getuigen.

Aanklagers deden hun verrassingsverzoek om de voormalige miljardair in de gevangenis te zetten voor het eerst tijdens een hoorzitting op 26 juli, toen ze zeiden dat hij "een grens had overschreden" door de persoonlijke geschriften van zijn voormalige romantische partner Caroline Ellison te delen met een verslaggever van de New York Times.

Ellison was de directeur van Alameda en zal naar verwachting getuigen tegen Bankman-Fried nadat ze schuldig pleitte aan fraude en ermee instemde om samen te werken met de aanklagers.

Twee andere voormalige leden van Bankman-Fried's naaste omgeving hebben ook schuld bekend.

De advocaten van Bankman-Fried hebben gezegd dat de aanklagers zijn bedoelingen met het delen van de geschriften van Ellison verkeerd hebben weergegeven, met het argument dat hij zijn reputatie wilde verdedigen en het recht had om met de pers te spreken.

U.S. District Judge Lewis Kaplan zal beslissen of Bankman-Fried vrij moet blijven. De hoorzitting begint om 14:00 uur Oostelijke tijd (1800 GMT).

Tijdens de hoorzitting op 26 juli verbood Kaplan Bankman-Fried om in het openbaar over zijn zaak te spreken en vroeg hij beide partijen om aan te geven of gevangenisstraf noodzakelijk was.

Het spreekverbod heeft ook de aandacht getrokken van de nieuwsmedia, waaronder de Times, die in een brief van 2 augustus aan de rechter zei dat de maatregel versoepeld zou moeten worden om alleen opmerkingen te beperken die een eerlijk proces in de weg zouden kunnen staan.

Een artikel in de krant van 20 juli bevatte uittreksels uit de persoonlijke Google-documenten van Ellison voordat FTX ten onder ging.

Ze beschreef "ongelukkig en overweldigd" te zijn met haar baan en zich "gekwetst/afgewezen" te voelen door haar persoonlijke breuk met Bankman-Fried. (Verslaggeving door Luc Cohen in New York; redactie door Jonathan Oatis)