Zurich, MS Amlin, Liberty Mutual, Allianz en AXA behoren tot degenen die voor de rechter moeten verschijnen, een jaar nadat het Britse Hooggerechtshof oordeelde dat veel verzekeraars ten onrechte duizenden bedrijven, die door de COVID-19 pandemie waren getroffen, bedrijfsschade-uitkeringen hadden geweigerd.

Verzekeraars hebben sindsdien 1,3 miljard pond (1,8 miljard dollar) uitbetaald, volgens de Financial Conduct Authority. Maar de uitspraak had geen betrekking op alle polisvoorwaarden en waar de uitspraak claims geldig achtte, betwisten sommige bedrijven nu de uitbetalingsniveaus.

Bedrijven en verzekeraars liggen met elkaar overhoop over de vraag of bedrijfsonderbrekingspolissen dekking bieden voor COVID-gerelateerde verliezen sinds de overheidsvergrendelingen in maart 2020 winkels, bars en restaurants sloten.

Corbin & King, de eigenaar van de Londense restaurants Wolseley en Delaunay, begint maandag met een rechtszaak bij het Hooggerechtshof die versneld is behandeld vanwege het belang voor andere polishouders.

Het bedrijf klaagt AXA aan voor ongeveer 4,5 miljoen pond in een geschil dat deels draait om de reikwijdte van de dekking "toegangsweigering", die bedoeld is om verzekerde locaties te beschermen die om gezondheidsredenen door de overheid worden gesloten.

AXA weigerde commentaar te geven. Corbin & King reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Andere bedrijven zijn mogelijk tientallen miljoenen ponden afhankelijk van de uitkomst van de zaak, aldus Mark Pring, partner bij advocatenkantoor Reed Smith.

"We hebben daar cliënten zitten die zeer geïnteresseerd zijn omdat hun bewoordingen ofwel materieel gelijk zijn of elkaar overlappen," zei hij.

Drie andere bedrijven nemen het ook op tegen hun verzekeraars in nauwlettend in de gaten gehouden geschillen die deels gaan over de samenvoeging van verliezen: of polissen meerdere keren zijn geactiveerd tijdens de pandemie en in aanmerking komen voor meerdere betalingen.

Slug and Lettuce-eigenaar Stonegate, de grootste pubgroep van Groot-Brittannië, dient een claim van 845 miljoen pond in tegen Zurich, MS Amlin en Liberty Mutual, die 760 van de 4.500 locaties hebben verzekerd.

Een rechtszaak, waarin ook zal worden onderzocht of steunbetalingen van de overheid kunnen worden afgetrokken van claims, staat gepland voor juni.

De drie verzekeraars beweren dat hun aansprakelijkheid beperkt is tot 17,5 miljoen pond, waarvan 14,5 miljoen pond betaald is, volgens rechtbankdocumenten. Ze weigerden vrijdag commentaar te geven.

Er zijn ook miljoenenclaims ingediend door broodjeszaakketen Greggs tegen Zurich en door Strada en Coppa Club-eigenaar Various Eateries tegen Allianz.

Various Eateries en Allianz zeiden in een gezamenlijke verklaring dat ze een uitspraak wilden over "een aantal kwesties" die nog niet waren opgelost door het Hooggerechtshof. Greggs weigerde commentaar te geven.

($1 = 0,7372 pond)