Zuidoost-Aziatische leiders beloven hard op te treden tegen online zwendelpraktijken van mensenhandelaars

Zuidoost-Aziatische leiders beloofden woensdag hard op te treden tegen online zwendelpraktijken van mensenhandelaars om kwetsbare werkzoekenden, met name in de armste landen van de regio, op te lichten.

De leiders kwamen in Indonesië bijeen voor een top van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten en riepen op tot een regionale aanpak om mensenhandel te bestrijden.

In de eerste verklaring van de ASEAN over het gevaar van cyberzwendel door mensenhandelaars, wezen de leiders op "het toenemende misbruik van technologie bij het faciliteren van mensenhandel in Zuidoost-Azië en wereldwijd, verspreid door het gebruik en misbruik van sociale media en andere online platforms".

Gelokt door berichten op sociale media die goedbetaalde banen beloven in landen als Cambodja, Laos en Myanmar, zijn duizenden mensen verstrikt geraakt in cyberoplichtingsoperaties, in sommige gevallen gevangen gehouden en gedwongen om vreemden online op te lichten.

Er is een piek geweest in gevallen van mensen die in slavernij zijn gebracht door cyberoplichting, en alleen al in de afgelopen dagen zijn meer dan 1000 slachtoffers gered.

Het Indonesische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat 20 Indonesische burgers die naar Myanmar waren verhandeld in het kader van een cyberzwendel, afgelopen zondag waren gerepatrieerd.

In een afzonderlijke operatie zeiden ambtenaren op de Filipijnen dat vorige week meer dan 1.000 mensen uit heel Azië werden gered bij nachtelijke invallen. De slachtoffers werden gedwongen om tot 18 uur per dag te werken in cryptocurrency scams, aldus de politie.

De inspanningen van ASEAN om mensenhandel te bestrijden zullen onder meer bestaan uit het vergroten van de capaciteit van wetshandhavingsinstanties om onderzoek te doen, gegevens te verzamelen, informatie uit te wisselen en gezamenlijke oefeningen te houden, aldus de verklaring.

Cambodja is uitgegroeid tot een hotspot voor cybercriminele bendes, maar de netwerken, die volgens maatschappelijke organisaties vaak verbonden zijn met Chinese criminele bendes, hebben zich sindsdien uitgebreid naar landen als Myanmar en Laos.

Deskundigen zeggen dat de verhandelde gevangenen worden vastgehouden in grote compounds in omgebouwde casino's in Cambodja en in speciale economische zones in Myanmar en Laos.