De Hoge Commissie van Frankrijk in Nieuw-Caledonië zei dinsdag dat de luchthaven gesloten blijft voor commerciële vluchten en dat het leger zal worden ingezet om openbare gebouwen te beschermen.
Er waren ongeveer 3.200 mensen aan het wachten om Nieuw-Caledonië te verlaten of binnen te komen omdat commerciële vluchten werden geannuleerd vanwege de onrust die vorige week uitbrak, aldus de lokale overheid.
Meer dan 1.000 gendarmes en politieagenten uit Frankrijk waren aan het werk, en nog eens 600 mensen zouden in de komende uren worden toegevoegd, aldus het Franse Hoog Commissariaat.
Zes mensen zijn gedood en de onrust heeft een spoor achtergelaten van afgebrande bedrijven en auto's en geplunderde winkels, met wegversperringen die de toegang tot medicijnen en voedsel beperken. Volgens de Kamer van Koophandel zijn er 150 bedrijven geplunderd en in brand gestoken.
De ministers van Buitenlandse Zaken van Nieuw-Zeeland, Frankrijk en Australië hadden maandagavond een gesprek, nadat Nieuw-Zeeland en Australië hadden gezegd dat ze wachtten op toestemming van de Franse autoriteiten om defensievliegtuigen te sturen om toeristen te evacueren.
Een vergadering van de Franse defensieraad stemde later in met regelingen om toeristen naar huis te laten terugkeren.
"Nieuw-Zeelanders in Nieuw-Caledonië hebben een paar moeilijke dagen achter de rug - en hen thuisbrengen is een dringende prioriteit voor de regering," zei de Nieuw-Zeelandse minister van Buitenlandse Zaken Winston Peters.
"We willen onze erkentelijkheid betuigen voor de steun van de relevante autoriteiten, zowel in Parijs als in Nouméa, bij het faciliteren van deze vlucht," voegde hij eraan toe. De komende dagen zullen er nog meer vluchten gestuurd worden, voegde hij eraan toe.
De minister van Buitenlandse Zaken van Australië, Penny Wong, zei dinsdag in een bericht op sociale media dat er toestemming was voor twee "door de Australische overheid geassisteerde vertrekvluchten vandaag voor Australische en andere toeristen om Nieuw-Caledonië te verlaten".
Vorige week braken protesten uit, aangewakkerd door woede onder de inheemse Kanak bevolking over een grondwetswijziging die in Frankrijk was goedgekeurd en die zou veranderen wie er aan verkiezingen mag deelnemen, wat de lokale leiders vrezen dat de Kanak stem zal verwateren.
