Uren nadat ze werd gered uit acht maanden gevangenschap in Gaza, arriveerde de bevrijde gijzelaar Noa Argamani in een ziekenhuis in Tel Aviv om haar terminaal zieke moeder te zien.

Argamani, 26, was een van de meest herkenbare gezichten onder de gijzelaars die op 7 oktober door Hamas werden ontvoerd. Schrijnende beelden van haar die achterop een motor de Gazastrook werd binnengebracht, smekend om haar leven en wanhopig reikend naar haar vriend die te voet naast haar liep, circuleerden over de hele wereld.

Argamani's vriend Avinatan Or is nog steeds in gevangenschap.

Argamani werd zaterdag, samen met drie andere gijzelaars, tijdens een operatie door Israëlische speciale eenheden gered uit een flatgebouw in het centrum van Gaza.

"Ik ben zo blij om hier te zijn," zei ze in een telefoongesprek met de president van Israël na haar terugkeer, glimlachend en omringd door vrienden en familie.

Later werd ze toegejuicht bij haar aankomst in het Tel Aviv Sourasky Medical Center, waar haar moeder, Liora, werd behandeld voor terminale hersenkanker.

In oktober, kort nadat haar dochter was ontvoerd van een muziekfestival dat een slachtveld was geworden in het zuiden van Israël, werd Liora, zittend in een rolstoel, in een interview met een lokaal televisiestation gevraagd hoe ze zich hun hereniging voorstelde.

"Om haar tenminste te kunnen knuffelen," antwoordde Liora.

Ronni Gamzu, CEO van het ziekenhuis, zei dat de toestand van de moeder "gecompliceerd en zwaar" was. Hij zei dat Argamani in staat was om

communiceren met haar moeder, die volgens hen begreep dat haar dochter naar huis was gekomen.

"De laatste acht maanden proberen we haar in een toestand te houden waarin ze kan communiceren," zei Gamzu.

De vader van Argamani, Yaakov, ontmoette haar voor het eerst nadat een militaire helikopter haar terug naar Israël had gebracht.

"Vandaag is mijn verjaardag, en ik had nooit gedacht dat ik zo'n cadeau zou krijgen," zei hij.

Meer dan 360 mensen werden gedood tijdens de slachting op het Nova dansfestival, en nog eens 40 werden gegijzeld door Hamas, volgens Israëlische berekeningen.

Vlakbij het ziekenhuis in het centrum van Tel Aviv, op wat bekend is geworden als het gijzelaarsplein, kwamen duizenden Israëli's bijeen om de redding van de vier gijzelaars te herdenken en om de vrijlating te eisen van de meer dan 115 die nog in Gaza zijn.