Rehan Zaib Khan, een onafhankelijke kandidaat in de verkiezingen van 8 februari die beweerde gesteund te worden door Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) van Imran Khan, en vier helpers werden doodgeschoten in het district Bajur, zei politieagent Rasheed Khan.

Rehan Zaib Khan stierf in een plaatselijk ziekenhuis en zijn helpers waren in kritieke toestand, zei hij.

Niemand heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanslag van woensdag in een regio waar islamitische militanten aan beide kanten van de grens actief zijn. Het was de tweede moord op een kandidaat van de PTI in de stammenregio's van Noordwest-Pakistan in de afgelopen weken.

De aanslag van woensdag vond plaats een dag na een door Islamitische Staat opgeëiste bomaanslag in het zuidwesten van de regio Balochistan na een daar door de PTI gehouden demonstratie, waardoor de bezorgdheid over de veiligheid toenam te midden van een toename van geweld door militanten rond de parlementsverkiezingen.

De PTI zei woensdag dat Imran Khan en zijn vrouw Bushra voor 14 jaar gevangen zijn gezet in een fraudezaak.

De PTI zegt het slachtoffer te zijn geworden van een militaire onderdrukking, waarbij honderden aanhangers, partijleden en belangrijke medewerkers zijn gearresteerd. Het leger, dat al tientallen jaren de Pakistaanse politiek beheerst, ontkent de beschuldigingen.

De partij van Imran Khan is op technische gronden beroofd van haar traditionele verkiezingssymbool, een cricketbat, en haar kandidaten doen mee aan de verkiezingen als onafhankelijken.

De provinciale voorzitter van de PTI, Atif Khan, zei dat Rehan Zaib Khan lid was van de partij, maar dat de PTI een andere kandidaat in het kiesdistrict had die officieel door de partij wordt gesteund. Omdat het symbool van de partij niet op het stembiljet staat, beweren verschillende onafhankelijke kandidaten dat ze de steun van de PTI hebben.

Ook woensdag werd een lokale leider van de links georiënteerde Awami National Party doodgeschoten door gewapende mannen in haar verkiezingskantoor in het district Chaman in Balochistan aan de Afghaanse grens, zei de lokale politieambtenaar Zahoor Ahmed.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken uitte zijn bezorgdheid over het geweld, dat het verkiezingsproces zou kunnen ondermijnen.

"Het Pakistaanse volk heeft het recht om zijn leider te kiezen zonder angst voor de stabiliteit en welvaart van het land. Ons diepste medeleven gaat uit naar de getroffenen," aldus het ministerie in een verklaring.