Sharif, 72, nam zijn ambt officieel op tijdens een beëdigingsceremonie in het presidentiële kantoor in de hoofdstad van het land, Islamabad, een dag nadat het parlement hem tot premier had gekozen ondanks protesten van wetgevers die op één lijn zaten met de gevangen ex-premier Imran Khan.

Sharif droeg een zwarte traditionele overjas, een sherwani genoemd, tijdens de ceremonie, die live werd uitgezonden op de staatstelevisie en werd bijgewoond door burgers, militairen, bureaucraten en andere hoogwaardigheidsbekleders.

De verkiezingen van 8 februari werden ontsierd door een blokkering van mobiel internet, arrestaties en geweld in de aanloop naar de verkiezingen en de ongewoon vertraagde resultaten leidden tot beschuldigingen dat de stemming vervalst was.

Kandidaten gesteund door Khan behaalden de meeste zetels, maar de Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) en de Pakistan People's Party (PPP) kwamen overeen om een coalitieregering te vormen. De PML-N wordt geleid door de oudere broer van Shehbaz Sharif, drie keer premier Nawaz Sharif, maar hij besloot om de post van premier niet op zich te nemen.

De jongere Sharif keert terug in de rol die hij eerder vervulde tot augustus, toen het parlement werd ontbonden om de verkiezingen voor te bereiden.

Economen, investeerders en buitenlandse hoofdsteden zullen nu nauwlettend toezien op een aankondiging van Sharif over het kabinet, met name over de belangrijke portefeuille financiën. De volgende minister van Financiën zal onmiddellijk zware gesprekken moeten voeren met het Internationaal Monetair Fonds om een nieuwe financieringsovereenkomst van vele miljarden dollars te krijgen, aangezien de huidige in april afloopt.

Voormalig viervoudig minister van Financiën Ishaq Dar blijft de topkandidaat, hebben PML-N bronnen aan Reuters verteld, hoewel verschillende andere kandidaten serieus in overweging worden genomen.