Twee mensen zijn omgekomen bij bosbranden in het zuiden van New Mexico, die meer dan 1.400 huizen en andere gebouwen hebben verwoest en de evacuatie van ongeveer 8.000 inwoners van het bergresort Ruidoso hebben veroorzaakt.

De ongeïdentificeerde skeletresten van een persoon werden gevonden op de bestuurdersstoel van een uitgebrande auto, meldde de New Mexico State Police woensdag. Een ander slachtoffer werd geïdentificeerd als de 60-jarige Patrick Pearson.

De relatief kleine branden branden ongeveer 135 mijl ten zuidoosten van Albuquerque, de grootste stad van de staat, in een gebied dat al een hele reeks bosbranden heeft gekend, waaronder één die in 2022 twee mensen het leven kostte.

De gouverneur van New Mexico, Michelle Lujan Grisham, heeft woensdag een verzoek ingediend bij president Joe Biden om een grote ramp uit te roepen voor de South Fork en Salt branden, die meer dan 9.308 hectare ten noorden en ten zuiden van Ruidoso hebben gebrand.

New Mexico zit gevangen in een bijna drie decennia durende droogte die ervoor heeft gezorgd dat bosbranden destructiever zijn geworden en zich sneller verplaatsen.

In 2022 werd de staat getroffen door de grootste bosbrand op het vasteland van de Verenigde Staten, die meer dan 138.000 hectare in de as legde.