De controles dreigen internationale merken hoofdpijn te bezorgen nadat de recente inflatoire druk de consumptie van hamburgers en pizza's, die voor veel Indiase consumenten prijzig zijn, heeft aangetast.
De grootste Indiase franchisenemer van McDonald's, Westlife Foodworld, heeft het gebruik van "echte kaas" verdedigd nadat media meldden dat overheidsinstanties vorig jaar hadden ontdekt dat sommige producten gebruik maakten van zogenaamde kaasanalogen van plantaardige olie, in plaats van echte kaas.
De franchisenemer van McDonald's was het niet eens met de bevindingen, maar schrapte in december het woord "kaas" uit de namen van veel hamburgers en nuggets die het in de hele staat verkoopt, zo blijkt uit brieven die Reuters heeft gezien.
De naam van een "maïs-kaasburger" werd bijvoorbeeld veranderd in een "Amerikaanse vegetarische burger".
Inspecteurs van de Food and Drug Administration van de staat zullen nu alle verkooppunten van McDonald's bezoeken, evenals die van andere grote merken, om te controleren op soortgelijke overtredingen van de display- en etiketteringsregels, vertelde de chef, Abhimanyu Kale, aan Reuters.
"We zijn van plan om alle verkooppunten van McDonald's te controleren," zei hij. "We zullen ook actie ondernemen bij andere bekende en vaak bezochte wereldwijde fastfoodketens," voegde hij eraan toe, maar hij wilde niet zeggen welke merken het doelwit zijn.
Een andere hoge ambtenaar van de deelstaatregering, die anoniem wilde blijven, zei dat inspecteurs Indiase franchisebedrijven van merken als Domino's, Pizza Hut, Burger King en KFC zouden bezoeken.
De Indiase deelstaatautoriteiten hebben de bevoegdheid om de vergunningen op te schorten van restaurants waarvan wordt vastgesteld dat ze de voedsel- en veiligheidsvoorschriften hebben overtreden op een manier die consumenten misleidt.
Westlife, die McDonald's in het westen en zuiden van India runt, verwelkomt alle inspecties en handhaaft de "hoogste normen", aldus haar directeur Saurabh Kalra.
Domino's franchisenemer Jubilant FoodWorks, Burger King exploitant Restaurant Brands Asia en Devyani International, die de Pizza Hut en KFC van Yum Brands in India exploiteert, hebben niet gereageerd op vragen van Reuters.
Een andere exploitant van Pizza Hut, het Indiase Sapphire Foods, weigerde commentaar.
India's westelijke deelstaat Maharashtra is de op één na dichtstbevolkte deelstaat. Het is de thuisbasis van de financiële hoofdstad Mumbai en veel stedelijke steden en is een belangrijke markt voor wereldwijde fastfoodmerken.
In de zaak McDonald's schorsten voedselinspecteurs van de staat in november de vergunning van een vestiging ten oosten van Mumbai omdat er analogen zouden zijn gebruikt in producten waarvan werd aangeprezen dat ze kaas bevatten.
De schorsing werd later in beroep ingetrokken door Westlife, de franchisenemer van McDonald's.
Het bedrijf stelde veel consumenten die zich online zorgen maakten over het kaasaanbod gerust door op het sociale netwerk X te zeggen dat het "wereldwijd goedgekeurde leveranciers met een gouden standaard" gebruikt.
"Onze kaas wordt uitsluitend van echte melk gemaakt en we gebruiken geen vervangingsmiddelen of kaasanalogen," zei het bedrijf maandag.
