BITCOIN (BTC/EUR) 
Nasdaq diende vorige maand een voorstel in bij de U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) om een ETF door BlackRock te lanceren die de spot bitcoin markt zou volgen, wat een golf van gelijkaardige aanvragen van Cboe Global Markets voor bitcoin ETF's door rivalen zoals Fidelity en Invesco teweegbracht.
Na een decennium van afwijzingen door de SEC, deed het voorstel van BlackRock, 's werelds grootste vermogensbeheerder, de hoop in de sector herleven dat de SEC eindelijk overgehaald kan worden om groen licht te geven voor een bitcoin ETF in wat een keerpunt zou zijn voor de digitale activa.
In een gesprek met FOX Business vorige week zei Larry Fink, CEO van BlackRock, dat de ETF het voor gewone mensen gemakkelijker zou maken om in crypto te beleggen. Bitcoin is met meer dan 20% gestegen sinds de indiening werd onthuld.
De SEC heeft eerdere spot bitcoin ETF-voorstellen afgewezen omdat ze gevoelig zouden zijn voor manipulatie. Nasdaq zei vorige week dat het dat probleem zou aanpakken door samen te werken met Coinbase, de grootste cryptobeurs in de VS, om de handel in de onderliggende bitcoinmarkt te controleren. De CBOE stelde deze week een soortgelijke toezichtregeling voor.
Dat zou eigenlijk een probleem kunnen zijn, volgens sommige advocaten die de industrie volgen. De SEC klaagde Coinbase vorige maand aan, waardoor het optreden van SEC-voorzitter Gary Gensler tegen de crypto-industrie escaleerde. De SEC zei dat Coinbase cryptocurrencies verhandelt die als effecten kunnen worden beschouwd en dat het geregistreerd zou moeten staan als een makelaar, beurs en clearinghouse en onderworpen zou moeten zijn aan de regels van de SEC voor risicobeheer en beleggersbescherming.
De beschuldigingen van de SEC, die Coinbase ontkent, riepen vragen op over haar geschiktheid als partner voor Nasdaq en CBOE.
"Ik denk niet dat het noodzakelijkerwijs een teken van eer is om te zeggen dat u een entiteit gebruikt die door de SEC wordt aangeklaagd omdat ze u voorzien van kritieke diensten voor de bescherming van beleggers," zei John Reed Stark, voormalig hoofd van het SEC Office of Internet Enforcement.
"Het hele punt van de rechtszaak van de SEC is dat er geen transparantie is in wat Coinbase doet" als beurs, voegde hij eraan toe.
Coinbase heeft eerder gezegd dat zijn bedrijf als beursgenoteerd bedrijf onderworpen is aan een heleboel openbaarmakingsregels. En met ruwweg 56% van de bitcoinhandel in Amerikaanse dollars, volgens de Nasdaq-aanmelding, is Coinbase een integraal onderdeel van de Amerikaanse bitcoinmarkt.
Sui Chung, CEO van CF Benchmarks, zei dat de sector probeert te voldoen aan de eisen van de SEC en zich inzet voor de "hoogst mogelijke normen van marktintegriteit en transparantie". CF Benchmarks is de Britse gereguleerde indexaanbieder voor vier voorgestelde bitcoin ETF's, waaronder die van BlackRock.
Vertegenwoordigers van BlackRock, Nasdaq en CBOE weigerden commentaar te geven.
Toen Reuters hem woensdag vroeg naar de regeling, gaf Gensler geen commentaar op Coinbase specifiek, maar herhaalde hij eerdere opmerkingen dat beleggers niet hetzelfde niveau van integriteit en eerlijkheid moeten verwachten op cryptobeurzen als op de traditionele aandelenmarkten.
'BEREKENDE BESLISSING'
Gensler heeft gezegd dat bitcoin één crypto-token is die buiten de jurisdictie van de SEC valt, terwijl de cryptocurrency niet onder de rechtszaak tegen Coinbase valt. De ETF-voorstellen staan los van de Coinbase-rechtszaak en moeten apart behandeld worden, volgens Joseph Silvia, een advocaat bij advocatenkantoor Dickinson Wright.
"Maar uiteindelijk zal het Gensler zijn die de beslissing zal nemen of de rechtszaak al dan niet van invloed zal zijn op de aanvraag," voegde Silvia eraan toe.
Gensler heeft gezegd dat de crypto-industrie vol zit met fraude en dat cryptobedrijven zoals Coinbase een "berekende economische beslissing" hebben genomen om de SEC-regels aan hun laars te lappen. De meeste cryptobedrijven betwisten de jurisdictie van de SEC en beweren dat de regels onduidelijk zijn.
Alles bij elkaar heeft de SEC 240 dagen de tijd nadat ze de aanvragen voor de bitcoin ETF heeft aanvaard om een beslissing te nemen.
Chung zei dat de industrie niet de middelen zou spenderen om aan de eisen van de SEC te voldoen als ze denkt dat de beslissing uiteindelijk afhangt "van de grillen van één of twee individuen die sceptisch kunnen zijn over de verdiensten van Bitcoin als een beleggingsmiddel".
Toch zeiden sommige advocaten dat het waarschijnlijk daarop zou neerkomen.
"De verklaringen die Gensler heeft afgelegd, geven mij niet het gevoel dat hij flexibel zal zijn," zei Richard Marshall, een partner bij advocatenkantoor Katten en voormalig SEC-advocaat.
"Ik zie niet in dat de SEC de poorten zal openen," voegde Marshall eraan toe.
