Het grootste casino op de Filippijnen, dat eigendom is van een dochteronderneming van het Japanse Universal Entertainment Corp, hoeft een SPAC-fusiedeal met 26 Capital Acquisition Corp uit de VS niet af te ronden, oordeelde een rechter in Delaware op donderdag.

Vice-kanselier Travis Laster zei dat het filiaal dat eigenaar was van Okada Manila de fusieovereenkomst ter waarde van $2,5 miljard met 2021 niet hoefde af te ronden, deels omdat 26 Capital "gedrag vertoonde dat niet beloond mocht worden" door het sluiten van de overeenkomst te bevelen.

Laster zei dat 26 Capital nog steeds schadevergoeding kan eisen, waar hij op een later tijdstip op in zou gaan.

Een advocaat van de casino-eigenaren zei blij te zijn met de uitspraak en een advocaat van 26 Capital reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Rechtbanken in Delaware hebben in het verleden partijen bevolen om hun fusiedeals af te ronden, maar Laster zei dat dit situaties waren waarin de rechtbank toezicht kon houden en haar bevel kon afdwingen, wat hij volgens de rechter niet kon doen.

Laster zei dat het bevel om de deal te sluiten een Filippijns gerechtelijk bevel zou kunnen schenden. In april 2022 beval het Filippijnse Hooggerechtshof dat de Japanse pachinko tycoon Kazuo Okada weer de leiding kreeg over de casino-eigenaar als onderdeel van Okada's strijd tegen zijn verwijdering bij Universal Entertainment.

Laster zei ook dat het sluiten van de deal ongepast gedrag zou belonen.

Hij zei dat het nooit aan de casino-eigenaren was onthuld dat hun dealadviseur, Zama Capital hedgefonds oprichter Alex Eiseman, ook meer dan 60% van een 26 Capital filiaal bezat. Een lage deal voor het casino zou daarom in het voordeel zijn van Eiseman's investering en Laster beschreef Eiseman's werk met 26 Capital als "een samenzwering om Universal te misleiden".

Een advocaat van Eiseman reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Als de deal voltooid was, zou deze $275 miljoen hebben opgeleverd voor het casino.

Okada Manila werd eind 2016 operationeel en is het grootste van vier casino-resorts met een miljardenomzet in de Filipijnse hoofdstad. (Verslaggeving door Tom Hals in Wilmington, Delaware; Aanvullende rapportage door Jonathan Stempel; Bewerking door Leslie Adler en David Gregorio)