Bijna alle Amerikaanse ziekenhuizen hebben financiële schade opgelopen door de cyberaanval op het onderdeel Change Healthcare van United Health Groups eerder dit jaar, volgens een onderzoek van de American Hospital Association (AHA).

Volgens de AHA meldde 94% van de ziekenhuizen schade aan de cashflow en meer dan de helft meldde aanzienlijke of ernstige financiële schade doordat Change niet in staat was om claims te verwerken.

"Hoewel deze gebeurtenis uiteenlopende gevolgen had voor zorgverleners, hebben alle gemeenschappen op de een of andere manier de gevolgen gevoeld," schreef de AHA in een brief aan de leiders van de commissies Financiën van de Amerikaanse Senaat en Energie en Handel van het Huis.

De vereniging, die bijna 5.000 ziekenhuizen en gezondheidszorgsystemen in de Verenigde Staten vertegenwoordigt, stuurde de brief maandag in de aanloop naar de hoorzittingen van het Congres op woensdag over de kwetsbaarheden van de gezondheidszorg op het gebied van cyberbeveiliging.

Andrew Witty, CEO van UnitedHealth, zal voor beide commissies getuigen na weken van verstoring van de Amerikaanse gezondheidszorg sinds de Change Healthcare afdeling van de verzekeraar werd gehackt.

De hoorzittingen volgen op een beveiligingsonderzoek van de Amerikaanse overheid naar Change Healthcare, dat 's lands grootste betalingsbeheersysteem voor zorgverleners beheert.

In de ochtend van 21 februari vergrendelde de cybercriminele bende AlphV, ook bekend als BlackCat, de systemen van Change Healthcare en eiste losgeld om ze te ontgrendelen, zo zal Witty het panel van het Huis vertellen, volgens een kopie van zijn schriftelijke getuigenis die maandag op de website van het panel is geplaatst.

UnitedHealth Group heeft sinds de aanval in februari $6,5 miljard aan versnelde betalingen en leningen gedaan aan zorgverleners, waaronder ziekenhuizen, zal de CEO getuigen.

De AHA zei dinsdag in een aparte aankondiging dat sommige zorgverleners hoge renteleningen hebben moeten afsluiten, ondanks de geldinjecties van de zorggigant.

"UnitedHealth Group en andere verzekeraars hebben premiedollars vastgehouden en hebben tot nu toe onbekende rentebedragen geïnd over wat ze niet aan zorgverleners hebben uitbetaald," schreef de AHA maandag aan het Congres. (Verslaggeving door Amina Niasse; Bewerking door MIchael Erman)