Sanofi heeft aangeboden om het Amerikaanse biotechbedrijf Translate Bio te kopen, zeiden twee bronnen die bekend zijn met de situatie op maandag, nu de Franse drugmaker inzet op mRNA-technologie van de volgende generatie na tegenslagen in de COVID-19-vaccinwedloop.

Aandelen in het in New York genoteerde biotechbedrijf stegen met meer dan 70% tot boven de $50 in de uitgebreide handel, voortbouwend op de grote winsten in het aandeel nu investeerders zich in de sector hebben gestort temidden van een stormloop op de ontwikkeling van vaccins en behandelingen om de pandemie te temmen die 4,3 miljoen doden heeft geëist en de wereldeconomie in beroering heeft gebracht.

Een bod op alle aandelen van Translate Bio is gedaan aan de aandeelhouders van de Amerikaanse groep, aldus de bronnen. De personen weigerden te worden geïdentificeerd vanwege de vertrouwelijkheid van de gesprekken.

De raad van bestuur van Translate zou maandag bijeenkomen om het bod te bespreken, aldus een van de bronnen. De tweede bron zei dat de bestuurders van Sanofi zondag bijeen waren gekomen om de potentiële deal te bespreken.

Een woordvoerster van Sanofi weigerde commentaar te geven en Translate Bio reageerde niet op verzoeken per e-mail en telefoon voor commentaar.

Financiële voorwaarden van het bod waren niet bekend. De marktwaarde van Translate Bio is sinds het begin van de pandemie vervijfvoudigd, tot ongeveer 2,2 miljard dollar bij het sluiten van de markt op maandag. Tijdens de handel op donderdag bereikten de aandelen een hoogste intraday-koers van $36,98.

Indien de overname slaagt, zou dit de meest recente interesse van een groot farmaceutisch bedrijf in de mRNA-technologie zijn, na het bewezen succes ervan in de COVID-19-vaccins die door Pfizer / BioNTech en Moderna zijn ontwikkeld.

De messenger RNA (ribonucleïnezuur)-benadering, een gebied waarop Translate Bio deskundig is, instrueert menselijke cellen om specifieke eiwitten te maken die een immuunrespons op een bepaalde ziekte produceren.

Sanofi en Translate Bio werken sinds 2018 samen en bundelden vorig jaar hun krachten om een op mRNA gebaseerd COVID-19-vaccin te ontwikkelen. Ze verwachten in het derde kwartaal tussentijdse resultaten van hun klinische fase I/II-studie.

De twee bedrijven kijken ook naar mRNA-vaccins voor verschillende infectieziekten en startten in juni een fase I-studie waarin een mogelijk mRNA-gebaseerd vaccin tegen seizoensgriep wordt geëvalueerd, voortbouwend op de expertise van Sanofi als een van 's werelds topfabrikanten van griepvaccins.

ZWAAR JAAR

De belangstelling van Sanofi komt na een moeilijk jaar voor de Franse geneesmiddelenproducent, die achterop is geraakt bij rivalen met minder ervaring in de race om het COVID-19-vaccin, een zware klap voor CEO Paul Hudson, die bijna twee jaar geleden bij het bedrijf kwam.

Sanofi waarschuwde vorig jaar dat zijn traditionele, op eiwitten gebaseerde COVID-19-vaccin, ontwikkeld in samenwerking met GlaxoSmithKline, een onvoldoende immuunrespons vertoonde bij oudere mensen, waardoor de lancering ervan werd uitgesteld tot tegen het einde van 2021.

Hudson staat ook onder toenemende druk om de afhankelijkheid van de sterbehandeling van eczeem, Dupixent, te verminderen om de winst op te drijven. Eerder dit jaar stemde het ermee in om miljoenen doses van injecties gemaakt door Pfizer/BioNTech, Johnson & Johnson en Moderna te vullen en te verpakken.

Translate Bio, opgericht in 2016, heeft geen geneesmiddelen op de markt gebracht, maar zijn longproduct in klinische fase met behulp van zijn mRNA-platform wordt getest als een geïnhaleerde behandeling voor taaislijmziekte in een fase I / II klinische studie, aldus zijn website.