Soligenix, Inc. kondigt een publicatie aan waarin de preklinische werkzaamheid wordt beschreven van een nieuw, eenmalig, bivalent vaccin dat 100% bescherming biedt tegen infecties met zowel het Soedan ebolavirus (SUDV) als het Marburg marburgvirus (MARV). In samenwerking met de University of Hawai?i at Manoa (UHM) is het manuscript met de titel "Thermostable bivalent filovirus vaccine protects against severe and lethal Sudan ebolavirus and marburgvirus infection" gepubliceerd in Vaccine. Eerder is aangetoond dat deze kandidaat-vaccin stabiel is bij opslag bij hoge temperatuur gedurende ten minste 2 jaar bij 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit).

Er zijn momenteel geen goedgekeurde vaccins of therapeutica voor SUDV- of MARV-infecties. Er zijn vaccins beschikbaar voor infecties met het Zaïre ebolavirus (EBOV), maar deze bieden geen bescherming tegen SUDV- of MARV-infecties. Het gepubliceerde artikel beschrijft de werkzaamheid van de bivalente formulering tegen beide virussen, waarbij 100% bescherming werd aangetoond in de meest rigoureuze niet-menselijke primaat challenge-modellen.

In het bedrijfssegment Public Health Solutions hebben lopende samenwerkingsverbanden met Dr. Lehrer de haalbaarheid aangetoond van de ontwikkeling van thermisch stabiele subunit-eiwitvaccinformuleringen voor filovirussen. Het thermostabiele filovirusvaccinprogramma gaat verder met de steun van een National Institute of Health (NIH) subsidie R01-AI132323 (toegekend aan UHM) en een Small Business Innovation Research subsidie (#1R44AI157593-01; toegekend aan Soligenix, Inc.). Tot nu toe is aangetoond dat het vriesdrogen van zowel antigeen als hulpstof in hetzelfde flesje compatibel is, waarbij reconstitutie met steriel water voor injectie onmiddellijk voor gebruik plaatsvindt.

Dit eenvoudige toedieningsformaat en de compatibiliteit met opslag in de omgeving maken vaccins mogelijk die de logistieke hindernissen die nodig waren om de huidige pandemie aan te pakken of andere vaccins tegen het ebolavirus bij recente uitbraken in Centraal- en West-Afrika in te zetten, aanzienlijk verminderen. De ebolavirusziekte wordt veroorzaakt door een van de zes soorten ebolavirus, waarvan van vier bekend is dat ze ziekte bij mensen veroorzaken, waaronder de bekendste soort, het Zaïrebbolavirus (ebolavirus), en het Soedanebbolavirus, de op een na meest voorkomende oorzaak van infectie bij mensen in dit genus. Alle soorten ebolavirussen behoren tot de Filoviridae-familie, een familie die ook het eveneens voor mensen pathogene Marburg-virus omvat.

Filovirussen worden verondersteld voor te komen in verschillende diersoorten in Afrika, met name vleermuizen, hoewel de specifieke gastheer voor veel van deze virussen nog onbekend is. Sinds 1967 zijn er verschillende uitbraken van ebola- en Marburgvirussen bekend. De grootste uitbraak begon in 2014 in West-Afrika en omvatte volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meer dan 26.000 bevestigde/vermoedelijke/verdachte gevallen met een geschat dodental van meer dan 11.000 mensen. Deze aantallen omvatten ook enkele gevallen van virusintroductie en beperkte verspreiding in Europa en de Verenigde Staten.

In 2022 en 2023 werden verschillende uitbraken van SUDV en MARV waargenomen in continentaal Afrika. Overdracht van filovirussen vereist direct contact met lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon of contact met geïnfecteerde dieren. De sterftecijfers na filovirusinfecties zijn extreem hoog en worden, bij gebrek aan een ruime beschikbaarheid van effectieve geneesmiddelen, beïnvloed door de kwaliteit van de beschikbare ondersteunende zorg, waarbij de nadruk ligt op een vroegtijdige start van de behandeling.

De genezing van de ziekte hangt grotendeels af van het eigen immuunsysteem van de patiënt. Er zijn beperkte behandelingsmogelijkheden voor het ebolavirus en er zijn geen behandelingen beschikbaar voor het Soedanvirus of het Marburgvirus, hoewel er ook gestage vooruitgang is geboekt in de ontwikkeling van immuuntherapeutica voor filovirussen buiten het Zaïre ebolavirus. De John A. Burns School Medicine (JABSOM) aan de Universiteit van Hawaï in Manoa is een van de toonaangevende medische instellingen en een van de meest etnisch diverse instellingen in de Verenigde Staten.

Al meer dan tien jaar staat JABSOM in de top 10% van allopathische medische scholen wat betreft retentie van afgestudeerden met een door de UH gesponsord residentieprogramma. De culturele diversiteit en geografische ligging van Hawaï bieden JABSOM een unieke onderzoeksomgeving om uit te blinken in onderzoek gericht op het elimineren van ziekten die mensen in Hawaï en de regio van de Stille Oceaan onevenredig zwaar treffen. De faculteit van JABSOM brengt jaarlijks $46 miljoen aan extramurale fondsen naar de staat. Daarnaast was JABSOM de eerste medische school in de VS die een klinische afdeling oprichtte die zich richtte op de gezondheid en het welzijn van een inheemse bevolking, de Native Hawaiians.