De Indiase e-scooterproducent Ola Electric, gesteund door SoftBank, overweegt een bod uit te brengen op de mijnbouwrechten voor lithiumblokken die door de Indiase overheid worden geveild, aldus bronnen, in een beweging die zijn plannen voor de productie van EV-batterijen zou kunnen stimuleren.

Als onderdeel van de plannen om de aanvoer van mineralen zoals lithium veilig te stellen - een grondstof die wordt gebruikt om accu's voor elektrische voertuigen te maken - lanceerde de regering van premier Narendra Modi eind vorig jaar het eerste deel van haar veilingen van kritieke mineralen.

India heeft steeds meer energie nodig en probeert daarom de productie van elektrische voertuigen aan te moedigen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de afhankelijkheid van de invoer van fossiele brandstoffen te verkleinen.

Elektrische voertuigen maakten vorig boekjaar ongeveer 2% uit van de totale autoverkoop in India (3,9 miljoen), maar de regering wil dit verhogen tot 30% in 2030.

"Ola heeft interesse getoond en heeft veel vragen gesteld over de aankoop van land en de ontdekking van andere mineralen naast lithium in de blokken," aldus een van de bronnen.

Leidinggevenden van Ola hebben de veilingvergaderingen bijgewoond, zei de tweede bron. Maar het bedrijf moet nog een definitieve beslissing nemen, die afhangt van factoren zoals de wereldwijde prijzen van lithium en de levensvatbaarheid van het delven ervan, zei de tweede bron.

Lithium is belangrijk voor Ola, omdat het van plan is om lokaal lithium-ionbatterijen te produceren die in elektrische voertuigen worden gebruikt. Dit zou het bedrijf helpen om de toeleveringsketen verticaal te integreren, aldus de tweede bron.

Beide bronnen wilden niet geïdentificeerd worden omdat ze geen toestemming hadden om met de media te praten.

Ola Electric weigerde commentaar te geven.

Ola Electric, dat in 2017 werd opgericht in het Indiase technologiecentrum Bengaluru, lanceerde zijn e-scooters twee jaar geleden en is uitgegroeid tot marktleider met een marktaandeel van meer dan 30%.

In de lopende veiling zal de overheid waarschijnlijk ongeveer 450 miljard roepies ($5,4 miljard) genereren door 20 blokken in acht staten te veilen.

Andere potentiële bieders op lithium zijn Adani Enterprises, Vedanta Ltd, Reliance Industries, Himadri Chemicals, meldde Reuters eerder.

Dalmia Cement, UltraTech Cement en NLC India hebben ook interesse getoond in de lithiumblokken, aldus een van de bronnen.

De bedrijven reageerden niet op e-mails van Reuters waarin om commentaar werd gevraagd. (Verslaggeving door Neha Arora en Aditi Shah; Aanvullende rapportage door M. Sriram; Bewerking door Mayank Bhardwaj en David Evans)