Het Japanse aandelengemiddelde van de Nikkei tuimelde vrijdag met meer dan 2% naar een laagste punt in drie weken, waardoor het op koers ligt voor de slechtste week sinds december 2022, toen tech-aandelen onder Wall Street's leiding wegzakten.

Beleggers waren ook voorzichtig in de aanloop naar een belangrijk maandelijks Amerikaans banenrapport dat later op de dag verschijnt, waarbij de vooruitzichten voor wanneer de Federal Reserve de rente zal verlagen deze week steeds onduidelijker worden.

De Nikkei stond bij het middagreces 2,42% of 961 punten lager op 38.812,24, waarmee het verlies voor de week op 3,86% kwam.

"De grootste factor voor de daling van de Nikkei is technisch," zei Kazuo Kamitani, een aandelenstrateeg bij Nomura Securities.

De benchmarkindex stond op het punt om voor de tweede keer een week te verliezen, nadat hij op 22 maart naar een recordhoogte van 41.087,75 was gestegen.

Het 25-daags voortschrijdend gemiddelde draaide vrijdag lager en als dat zo blijft, "bestaat het risico dat de Nikkei vanaf hier weer een stap omlaag zal zetten," zei hij.

"Het 25-daags voortschrijdend gemiddelde heeft een mysterieuze aantrekkingskracht en is erg in het vizier van de markt," voegde Kamitani eraan toe. "De hele volgende week zouden de aandelenmarktbewegingen een beetje volatiel kunnen zijn."

Chipsectoraandelen behoorden tot de grootste dalers op vrijdag, met Tokyo Electron dat bijna 5% daalde en 192 punten van de Nikkei afsnoepte. Advantest verloor nog eens 78 punten met een daling van 4,7%.

Andere opvallende verliezers waren startupinvesteerder SoftBank Group, die 3,35% verloor, en Uniqlo-ketenexploitant Fast Retailing, die 2,5% verloor.

Van de 225 componenten van de Nikkei daalden er 214, terwijl er slechts 11 stegen.

De bredere Topix verloor 1,81%, waarbij een subindex van groeiaandelen 2,05% daalde, vergeleken met een daling van 1,6% voor waardeaandelen.

Energieaandelen zorgden voor het enige lichtpuntje onder de Nikkei-sectoren, met een stijging van 0,73% nadat ruwe olie voor het eerst sinds oktober vorig jaar boven de $90 sloot.

Olieraffinadeur Inpex was de grootste procentuele stijger van de Nikkei met een sprong van 1,3%.