China zei dat het zich zorgen maakte over wat het discriminerende maatregelen van de Europese Unie tegen zijn bedrijven noemde, nadat het blok had gezegd dat het een onderzoek zou instellen naar subsidies die Chinese leveranciers van windturbines bestemd voor zijn landen hadden ontvangen.

"De buitenwereld is bezorgd over de toenemende neiging tot protectionisme in de EU," zei Mao Ning, woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, tijdens een reguliere persbriefing op woensdag.

"China is zeer bezorgd over de discriminerende maatregelen van de Europese Unie tegen Chinese bedrijven en zelfs industrieën," zei Mao, en voegde eraan toe dat het blok zich aan de regels en marktprincipes van de Wereldhandelsorganisatie moet houden.

Het onderzoek, dat dinsdag werd aangekondigd, is de laatste stap in een poging van Europa en de Verenigde Staten om hun bedrijven te beschermen tegen wat zij zien als oneerlijke concurrentie van door de staat gesubsidieerde import van schone technologie uit China.

Tijdens een bezoek aan China deze week zei de Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, dat Washington niet zou accepteren dat zijn industrie "gedecimeerd" zou worden door China's overcapaciteit in belangrijke producten zoals elektrische voertuigen, batterijen en zonnepanelen.

De Europese Commissie zal de voorwaarden voor de ontwikkeling van windmolenparken in Spanje, Griekenland, Frankrijk, Roemenië en Bulgarije onderzoeken, aldus Margrethe Vestager, EU-commissaris voor kartelbestrijding.

Hoewel lokale spelers zoals Siemens Energy en Vestas nog steeds de meeste windturbines in de Europese windparken leveren, hebben ze te maken met hevige concurrentie van goedkopere Chinese producten, waardoor hun positie in een wereldwijde wedloop om efficiëntere en goedkopere turbines te ontwikkelen in gevaar komt.

China heeft verreweg de grootste productiecapaciteit voor windturbines ter wereld, goed voor 60% van de 163 gigawatt (GW) wereldwijd in 2023, volgens de in Brussel gevestigde brancheorganisatie Global Wind Energy Council.

De prijzen voor Chinese turbines liggen ongeveer 20% onder die van concurrerende Amerikaanse en Europese producten, aldus onderzoeksdienst BloombergNEF. (Verslaggeving door Andrew Hayley, Liz Lee en Beijing Newsroom; Bewerking door Clarence Fernandez en Miral Fahmy)