Italië heeft de geplande aankoop van $1,8 miljard door de Franse groep Safran van de vluchtcontroletak van Collins Aerospace afgewezen, waarbij een Italiaanse regeringsbron bezorgdheid uitte over banen en contracten voor het Eurofighter-programma.

Safran zei op maandag dat Rome zijn veto had uitgesproken over de overname van Microtecnica, de Italiaanse dochteronderneming van Collins Aerospace, door gebruik te maken van zijn "gouden macht" om de overname van wat het als een strategisch bedrijfsmiddel beschouwt tegen te houden.

De stap van de regering van Giorgia Meloni is een zeldzame gebeurtenis tegen een bedrijf uit de Europese Unie. De grootste aandeelhouder van Safran is de Franse overheid, met een belang van 11,2%.

"Safran blijft zich inzetten voor de transactie en werkt samen met alle partijen om de juiste volgende stappen te bepalen. Verdere informatie zal worden verstrekt wanneer nodig," aldus Safran in een verklaring.

Een woordvoerder van Safran weigerde verder commentaar te geven op de zaak.

De voorgenomen deal om de vluchtbesturingstak van Collins Aerospace te kopen, die eigendom is van Raytheon, was in juli door Safran aangekondigd.

Safran heeft echter niet voldoende garanties gegeven dat de productielijnen in Italië behouden zouden blijven, aldus een Italiaanse regeringsbron, die vanwege de gevoeligheid van de zaak niet bij naam genoemd wilde worden.

De bron voegde eraan toe dat Italië ook gesprekken had gevoerd met de Duitse regering over de Safran-deal en dat Duitsland had gewezen op het risico dat de deal de leveringen voor de Eurofighter en Tornado straaljagerprogramma's zou kunnen beïnvloeden.

"De zaak ziet er interessant uit omdat (Italiaanse) veto's tegen kopers uit EU- en NAVO-landen zeldzaam zijn," zei Francesco Galietti, oprichter van politiek risicobedrijf Policy Sonar.

Meloni reist deze week naar Berlijn om een Duits-Italiaanse samenwerkingsovereenkomst te sluiten, onder andere op het gebied van defensie en technologie. Minister van Economie Giancarlo Giorgetti zal dinsdag gesprekken voeren met zijn Franse collega Bruno Le Maire.

Het besluit van de Italiaanse regering betekent niet dat een deal niet kan worden gered. Safran kan in beroep gaan of concessies doen om de bezwaren van Rome weg te nemen.

Sinds de invoering van de zogenaamde golden powers in 2012 hebben Italiaanse regeringsinstanties voornamelijk hun veto uitgesproken over overnames van binnenlandse bedrijven door Chinese en Russische bedrijven. (Verslaggeving door Sudip Kar-Gupta en Giuseppe Fonte Redactie door Silvia Aloisi en David Goodman)