Het op de defensiesector gerichte ETF van VanEck, het VanEck Defense UCITS ETF (beschikbaar in USD in Londen en in EUR op het Europese vasteland), bereikte in zijn eerste jaar meer dan 550 miljoen dollar aan netto-activa, zo meldde de emittent van het product. Geopolitieke spanningen hebben beleggers naar de defensiesector gedreven.

Het New Yorkse bedrijf lanceerde zijn VanEck Defense UCITS ETF eind maart 2023. Het ETF steeg met 44 % over een jaar en ongeveer 23 % over de laatste zes maanden. De oorlog in Oekraïne en het conflict tussen Israël en Hamas, waarbij Iran betrokken is, hebben veel regeringen ertoe aangezet hun militaire uitgaven te verhogen.

In april riep de Britse minister van buitenlandse zaken, David Cameron, de NAVO-bondgenoten op om hun defensie-uitgaven en productie te verhogen ter ondersteuning van Oekraïne tegen Rusland, terwijl Israël ook zijn begroting wijzigde om de defensie-uitgaven te verhogen.

Nieuwe realiteit in Europa

"Traditioneel is de defensiesector een gevoelig onderwerp, vooral in Europa. Echter, het uitbreken van de oorlog in Oekraïne en andere spannings- en conflictzones in de wereld hebben de manier waarop velen het defensiebeleid bekijken, veranderd", legt Martijn Rozemuller, CEO van VanEck Europe, uit.

De belangrijkste posities in het ETF zijn de Franse bedrijven Thales en Safran. Ook het Italiaanse Leonardo, het Zweedse Saab, het Duitse Hensoldt, het Amerikaanse Palantir en het Israëlische Elbit Systems zijn vertegenwoordigd.

Begin deze maand leed de Europese defensiesector onder een rapport van Goldman Sachs dat de bedrijven als sterk overgewaardeerd beoordeelde. De STOXX Europe Aerospace and Defence index steeg dit jaar inderdaad met 27 %, aanzienlijk meer dan de STOXX Europe 600 (+5 %).

Desondanks meent Grégoire Laverne, fondsbeheerder bij APICIL Asset Management, dat defensieaandelen op lange termijn veilige waarden blijven, gezien de wereldwijde politieke situatie. "We denken dat defensie een essentiële waarde blijft in de portefeuilles van fondsbeheerders, aangezien overheden, niet alleen in Europa maar over de hele wereld, hun militaire uitgaven blijven verhogen", legt hij uit.