Portage Biotech Inc. kondigde bijgewerkte tussentijdse gegevens aan van het Fase 1-gedeelte van het onderzoek waarin zijn leidende invariant natural killer T-cel (iNKT)-engager, PORT-2 (IMM60), alleen en in combinatie met KEYTRUDA® (pembrolizumab) wordt geëvalueerd bij patiënten met gevorderd melanoom en uitgezaaide niet-kleincellige longkanker (NSCLC), gepresenteerd tijdens een posterpresentatie op de 2023 ASCO Annual Meeting. Op basis van de gunstige veiligheids- en verdraagbaarheidsgegevens voor PORT-2 die tot nu toe zijn aangetoond, met vroege aanwijzingen voor werkzaamheid als enkelvoudig middel, breidt het bedrijf het Fase 1-gedeelte van zijn Fase 1/2-studie uit om hogere dosisniveaus te evalueren. De resultaten van de uitgebreide Fase 1-studie worden eind 2023 verwacht en zullen worden gebruikt om de aanbevolen Fase 2-dosis van PORT-2 en de klinische onderzoeksstrategie voor het Fase 2-gedeelte van de studie te bevestigen.

PORT-2 is een liposomale formulering van IMM60, een invariant natural killer T-cel (iNKT) small molecule engager, ontwikkeld door de Universiteit van Oxford. iNKT-cellen zijn een aparte klasse van T-lymfocyten die een belangrijke rol spelen in anti-tumor immuunreacties door lipide antigenen op het tumoroppervlak te herkennen. De synthetische iNKT-engagers van Portage zijn ontworpen om de T-celreceptor op de iNKT optimaal te binden en de binding met dendritische cellen te vergemakkelijken, wat resulteert in de afscheiding van een grote hoeveelheid ontstekingsbevorderende cytokinen.

Dit leidt tot de activering en expansie van belangrijke componenten van het immuunsysteem en primes en boost een adaptieve immuunaanval tegen kanker. Het liposoom biedt een verbeterd farmacokinetisch profiel en selectieve toediening aan immuuncellen in de tumor. Monotherapiebehandeling met PORT-2 (IMM60) heeft een verhoogde immuunrespons en kankercontrole aangetoond in diermodellen die resistent zijn tegen behandeling met PD-1 antilichamen.

Daarnaast is combinatietherapie met PD-1 antilichamen synergetisch met PORT-2 en herstelt het de gevoeligheid voor PD-1 blokkade bij PD-1 resistente dieren.