Europese bankaandelen hebben vrijdag hun rally verlengd tot bijna het hoogste punt in negen jaar, geholpen door winstcijfers over het eerste kwartaal die de prognoses overtroffen en aangaven dat kredietverstrekkers zich nog steeds in een "sweet spot" bevinden.

Het mandje van STOXX 600 banken bereikte 197,52, een niveau dat voor het laatst werd bereikt in oktober 2015, en steeg voor het laatst met 1,1%, geholpen door een sprong van 5,7% in de aandelen van NatWest na de eerste kwartaalresultaten van de Britse bank.

De index is dit jaar met 16,8% gestegen, sterker dan de pan-Europese STOXX 600, die met 5,6% is gestegen, en beter dan Amerikaanse bankaandelen.

Europese bankaandelen zijn op dreef sinds ze in maart 2023 kelderden door de Amerikaanse bankencrisis en de ineenstorting van Credit Suisse.

De mijlpaal op vrijdag markeert een belangrijke ommekeer voor bankaandelen die het sinds de wereldwijde financiële crisis van 2008 moeilijk hebben gehad door de slechte winstgevendheid van kredietverstrekkers, regelgevingsschandalen en een trend waarbij Wall Street-firma's marktaandeel hebben veroverd in investment banking.

De hogere rentetarieven sinds 2022 hebben de spelregels veranderd, waardoor het resultaat van de kredietverstrekkers is gestegen en ze winst hebben gemaakt die de meeste direct aan de aandeelhouders hebben teruggegeven - waardoor hun aandelenkoersen verder zijn gestegen.

"Ze (bankaandelen) waren lange tijd erg goedkoop ... wat we nu van de banken krijgen is minder slecht nieuws, of misschien zelfs iets beter nieuws, omdat we die recessie niet hebben gehad, we misschien renteverlagingen krijgen, en de nettomarges op hun leningenportefeuille plomper zijn dan ze waren," zei Russ Mould, beleggingsdirecteur bij AJ Bell.

"Ze zitten in een relatief goede positie," voegde hij eraan toe.

De verwachting dat de centrale banken de rente binnenkort zullen verlagen, heeft geleid tot bezorgdheid over de winsten, maar recente winsten wijzen erop dat veel kredietverstrekkers redelijk gezond blijven, met beperkte voorzieningen voor slechte leningen en marges die weliswaar dalen, maar nog steeds gezond zijn.

NatWest overtrof de verwachtingen, waardoor de aandelen met 5,5% stegen.

Dat volgde op

resultaten die de verwachtingen overtroffen

van Deutsche Bank, waarvan de aandelen donderdag met 8% stegen, en een relatief sterke prestatie van Barclays. BNP Paribas, de grootste kredietverstrekker in de eurozone, rapporteerde een daling van de inkomsten maar een grotere daling van de kosten. (Verslaggeving door Lucy Raitano en Tommy Reggiori Wilkes; Bewerking door Alun John en Paul Simao)