Beelden die op grote schaal zijn gedeeld op sociale media tonen een schietpartij tussen overvallers en ambtenaren van het Chileense luchtvaartagentschap DGAC onder een vliegtuig van LATAM Airlines op de internationale luchthaven Arturo Merino Benitez in Santiago.

De autoriteiten zeiden dat een overvaller en een beveiligingsbeambte van DGAC tijdens de overvalpoging zijn omgekomen.

In het presidentiële paleis La Moneda in Santiago vertelde vice-minister van Binnenlandse Zaken Manuel Monsalve aan verslaggevers dat ongeveer 10 overvallers in drie voertuigen de luchthaven zijn binnengedrongen nadat ze een veiligheidsagent hadden vastgebonden.

"Er was een intens vuurgevecht", zei Monsalve, waarbij hij opmerkte dat veiligheidsagenten "een overval hebben verijdeld door een zeer georganiseerde, zeer gewapende en waarschijnlijk zeer goed geplande overval".

Het vliegtuig, dat was aangekomen uit Miami, vervoerde 32,5 miljoen dollar voor lokaal transport door beveiligingsbedrijf Brinks.

Raul Jorquera, algemeen directeur van de DGAC, vertelde verslaggevers dat er geen passagiers gevaar liepen tijdens het treffen, en dat de overvallers over "vuurkracht met grote capaciteit" beschikten om het geld te stelen.

De georganiseerde misdaad in Chili heeft de laatste jaren een hoge vlucht genomen, met onder meer uitgebreide treinovervallen en miljoenenroven in de belangrijkste zeehaven van het land.