De Britse financiële waakhond drong er woensdag bij beleggers die verliezen hebben geleden op een fonds dat gerund werd door Neil Woodford, een voormalig steraandelenplukker, op aan om een schadeloosstellingsregeling te accepteren of een kostbare rechtszaak van jaren tegemoet te zien.

Link Fund Solutions, ooit de gemachtigde bedrijfsleider van het LF Woodford Equity Income Fund, heeft een schadeloosstellingsregeling aangeboden met een waarde tot 230 miljoen pond (279 miljoen dollar).

Het fonds werd in 2019 opgeschort nadat het na maanden van underperformance moeite had om aan aflossingsverzoeken te voldoen.

Het aangeboden bedrag is lager dan wat de FCA en beleggersgroepen hadden gewild.

"We denken dat dit de snelste en beste kans is om een beter resultaat te behalen dan met andere middelen mogelijk zou zijn," vertelde Therese Chambers, de joint executive director for enforcement van de FCA, aan de jaarlijkse bijeenkomst van de waakhond.

"We moedigen beleggers aan om dit voorstel serieus in overweging te nemen," zei ze, eraan toevoegend dat de betalingen begin 2024 zouden kunnen beginnen.

De FCA onderzoekt het Woodford-debacle en Link heeft gezegd dat het haar bevindingen alleen zou accepteren als de schadeloosstellingsregeling doorgaat, anders zouden ze worden aangevochten, aldus Chambers.

"De zaak zal moeten worden behandeld door het Upper Tribunal of via de rechtbank, en dergelijke rechtszaken zijn zeer complex, brengen een zeker juridisch risico met zich mee, kosten tijd en geld," zei Chambers.

"Er is een onzekere uitkomst die mogelijk een aantal jaren in de toekomst ligt."

Link zei vorige maand dat het de schikking was aangegaan op basis van het feit dat het geen aansprakelijkheid toegaf en dat, als de regeling niet succesvol was, het vele jaren zou kunnen duren voordat het geschil was opgelost.

Chambers zei dat als de schadeloosstellingsregeling doorgaat, de FCA vervolgens de bevindingen van haar onderzoek naar het Woodford-fonds zal publiceren, een zogenaamde "final notice".

"Als het niet doorgaat, zullen we onze normale processen moeten doorlopen wat betreft het nemen van formele handhavingsmaatregelen," zei ze. (Verslaggeving door Huw Jones; Bewerking door Alex Richardson)