Intuitive Machines, Inc. kondigt de succesvolle levering aan van haar IM-1 missie Nova-C maanlander aan Cape Canaveral, Florida. In samenwerking met SpaceX is de lancering van de IM-1 maanmissie gepland voor een meerdaags lanceervenster dat niet eerder dan 12 januari 2024 begint. In het geval van ongunstige lanceercondities, zoals slecht weer, zullen back-upmogelijkheden worden bepaald op basis van het verduisteringsvenster van de maan en andere factoren.

De IM-1 missie van het bedrijf zal worden uitgevoerd vanuit het Intuitive Machines? Nova Control Center in Houston, Texas. Daar zullen de vluchtleiders de gezondheid van het ruimtevaartuig controleren, commando's versturen en gegevens ontvangen tijdens de reis van ongeveer zes en een halve dag naar het maanoppervlak met behulp van het commercieel verkrijgbare Lunar Data Network van het bedrijf.

Na de landing verwachten Intuitive Machines en haar klanten dat Nova-C bijna twee weken op de zuidpool van de maan zal werken. Zoals eerder aangekondigd, voltooide Intuitive Machines de IM-1 maanlander in september in het Lunar Production and Operations Center van het bedrijf in Houston Spaceport. Eind november werd de lander in een speciaal ontworpen luchttransportsysteem geladen en afgeleverd bij Cape Canaveral, Florida.

IM-1 zal de eerste van drie gemanifesteerde pogingen zijn om op de maan te landen als onderdeel van NASA's Commercial Lunar Payload Services (?CLPS?) initiatief, een belangrijk onderdeel van NASA's Artemis maanverkenning. De wetenschappelijke en technologische ladingen die naar het maanoppervlak worden gestuurd als onderdeel van CLPS zijn bedoeld om de basis te leggen voor een duurzame menselijke aanwezigheid op het maanoppervlak en de commerciële ontwikkeling van de maan.