VS verlengen bescherming Citgo tegen schuldeisers met drie maanden

De VS hebben woensdag een licentie die de olieraffinaderij Citgo Petroleum, die in handen is van Venezuela, beschermt tegen schuldeisers die beslag willen leggen op haar activa om uitstaande schulden terug te vorderen, met drie maanden verlengd.

De Amerikaanse bescherming van de in Houston gevestigde raffinaderij heeft voorkomen dat obligatiehouders en andere schuldeisers verder konden gaan met miljarden dollars aan claims tegen Venezuela die door Amerikaanse rechtbanken en internationale tribunalen waren ingediend.

Het U.S. Treasury Department's Office of Foreign Assets Control (OFAC) verlengde de algemene licentie tot 20 juli, volgens de website van het departement.

Een woordvoerder van Citgo was niet direct beschikbaar voor commentaar.

Citgo splitste zich in 2019 af van de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PDVSA op bevel van de Nationale Assemblee van Venezuela, nadat de VS sancties had opgelegd om president Nicolas Maduro af te zetten. Washington heeft sinds 2019 het door de oppositie geleide congres erkend als de entiteit die de raffinagedochter controleert, en heeft bescherming verleend om te voorkomen dat het zou worden opgesplitst door de handen van Venezolaanse schuldeisers.

De verlenging met drie maanden komt op het moment dat een rechter van een Amerikaanse districtsrechtbank federale goedkeuring probeert te krijgen voor het plannen van een veiling die zou kunnen leiden tot een opsplitsing van de op zeven na grootste Amerikaanse raffinaderij qua volume.

Een Amerikaanse rechtbank heeft OFAC deze maand om advies gevraagd over haar voornemen om aandelen in de moedermaatschappij van Citgo te veilen ter dekking van een vonnis van $970 miljoen dat Crystallex International heeft verkregen na de onteigening van haar mijnbouwactiva in Venezuela. Een antwoord van OFAC zou aan het einde van de maand aan de rechter worden doorgegeven.

O-I Glass Inc, Huntington Ingalls Industries, ACL1 Investments, Rusoro Mining Ltd en Gold Reserve hebben afzonderlijk beslagleggingen gekregen die afhankelijk zijn van het verkrijgen van goedkeuring van het Amerikaanse Ministerie van Financiën om activa in beslag te nemen, of een einde aan de bescherming van het ministerie van Financiën. Hun vonnissen bedragen in totaal $2,6 miljard.

ConocoPhillips heeft afzonderlijk een claim tegen Venezuela ter waarde van $1,29 miljard over de nationalisatie van haar oliebezittingen in het land.