Ongeveer twee dozijn bedrijven, waaronder ConocoPhillips, Exxon Mobil en Tenaris SA, proberen vorderingen op Venezuela of het staatsoliebedrijf PDVSA voldaan te krijgen door de verkoop van aandelen in PDV Holding, een van de moedermaatschappijen van Citgo. Ongeveer $20 miljard aan claims is in behandeling.
De uitspraak van de lagere rechtbank dat PDVSA het "alter ego" is van Venezuela "creëert een zeer reëel risico dat PDVSA's belangrijkste activa in de Verenigde Staten, de aandelen waarmee het indirect 100% van CITGO Petroleum Corporation bezit, tegen de zomer van volgend jaar verkocht zullen zijn", aldus het verzoekschrift dat woensdag werd ingediend.
Venezuela's verzoekschrift vraagt het Hooggerechtshof om te oordelen dat de beslissing van de lagere rechtbank over het "alter ego" onjuist was. Het Third Circuit bevestigde vorige maand een uitspraak die de weg vrijmaakte voor zes bedrijven om vorderingen voor een totaalbedrag van $3,4 miljard te voegen bij een lopende rechtszaak.
Het verzoek is een gok, aangezien ongeveer 90% van dergelijke verzoeken door de rechtbank worden afgewezen. Het heeft geen invloed op de zaak tegen Venezuela die is aangespannen door mijnbouwer Crystallex International, wiens claim van $970 miljoen leidde tot de voorgestelde veiling van aandelen.
Het verzoekschrift wil dat de briefings voor 15 september worden ingediend - net voor de start van de voorgestelde veiling.
Citgo is de op zeven na grootste olieraffinaderij in de VS met een retailnetwerk van meer dan 4.400 verkooppunten en verwerkingsfabrieken in Illinois, Louisiana en Texas. Een rechter in Delaware heeft 23 oktober als startdatum voor de veiling vastgesteld.
Het bedrijf uit Houston splitste zich in 2019 af van PDVSA nadat de VS sancties oplegde om president Nicolas Maduro af te zetten, en staat sindsdien onder toezicht van een raad van toezicht die is aangesteld om de buitenlandse activa van het land te beheren. (Verslaggeving door Gary McWilliams, redactie door Deepa Babington en David Gregorio)
