Een voorgestelde oplossing: "Hybride" werken.

IWG, de aanbieder van kantoorruimte, zet in op een permanente verschuiving naar dit soort mix-en-match thuis- en kantoorwerken door zijn faciliteiten aan te bieden aan meer bedrijven die hun afhankelijkheid van hun eigen gebouwen willen verminderen.

De in Londen genoteerde speler behoort tot een reeks bedrijven in vele sectoren die hun bedrijfsmodellen willen vernieuwen om zich aan te passen aan het leven in een post-pandemische wereld. Het is van cruciaal belang voor kantooraanbieders om dit goed te doen, nu velen de kosten hebben zien stijgen, klanten hun huur niet meer betalen, locaties leeg staan en de aandelenkoersen zijn ingestort.

IWG, eigenaar van het merk Regus, zei woensdag dat het tot 160 miljoen pond (219 miljoen dollar) opzij zette in verband met sluitingen als gevolg van de pandemie, bovenop de 156 miljoen pond die in augustus vorig jaar werd aangekondigd.

Maar het bedrijf zei dat het een betere toekomst zag in producten en diensten die gericht zijn op het model waarbij werknemers thuiswerken combineren met tijd in een kantooromgeving. Het bedrijf heeft al overeenkomsten gesloten met bedrijven, waaronder de bank Standard Chartered, voor hybride werkdiensten, voegde het eraan toe.

Hybride werkpatronen zullen een groot deel uitmaken van de toekomst van vastgoed, zei IWG CEO Mark Dixon.

"Hybride werken is de nieuwe norm geworden en is volgens ons een blijvertje", voegde het bedrijf eraan toe.

Het massale thuiswerken en de economische gevolgen van de pandemie hebben een zware wissel getrokken op kantoorruimteaanbieders over de hele linie, waaronder IWG, WeWork en Workspace.

WeWork wedt dat zijn model voor het delen van kantoren veerkrachtig kan zijn in de nieuwe situatie. CEO Sandeep Mathrani zei dat de kantoorruimtes in China bijna weer het niveau van voor de pandemie hadden bereikt, en hij verwachtte dat veel Amerikanen nog steeds in een kantooromgeving zouden willen werken.

"We hebben mentale gezondheidsredenen gezien voor mensen die weer willen komen werken (op kantoor)," vertelde hij vorige week aan de Reuters Next conferentie. "Ik ben er vast van overtuigd dat het kantoor een belangrijk onderdeel is van het dagelijks leven."

ZOOM VS FACE-TO-FACE

Analisten van Barclays zeiden dat ze IWG, dat aanwezig is in meer dan 100 markten, zagen als "de meest capabele operator in de snelgroeiende markt voor flexibele kantoorruimte". Ze hebben de dekking van het aandeel geïnitieerd met een 'overweight' rating.

StanChart kondigde deze maand aan dat het zou gaan samenwerken met IWG op 3.500 locaties verspreid over de markten van de kredietverstrekker, die zich voornamelijk in Europa, het Midden-Oosten en Afrika bevinden.

IWG zal een mix van werkruimtes, business lounges en vergaderzalen aanbieden, zodat werknemers de kans krijgen om oog in oog te staan met collega's en klanten.

De aankondiging was een van de meest definitieve stappen tot nu toe van een grote bank om haar kantoorstrategie te wijzigen in de nasleep van de wereldwijde pandemie, nadat de bank in november vorig jaar had gezegd dat zij ernaar zou streven dat tegen 2023 zo'n 90% van haar personeel flexibel zou werken.

Het bedrijf verwacht 2,45 miljard pond (3,35 miljard dollar) inkomsten voor het jaar eindigend op 31 december, een daling ten opzichte van 2,65 miljard pond een jaar eerder.

"Na vroege tekenen van herstel tijdens het vierde kwartaal van 2020 met verbeterde verkoopactiviteit, verwachten we nu dat ons verwachte herstel in 2021 vertraging zal oplopen", aldus IWG.

De aandelen van de FTSE-250 onderneming, die in 2020 met ongeveer 22% daalde, noteerden 2% lager op 329,4 pence na een daling van 6% in de vroege handel.

($1 = 0,7298 pond)