Een sterk routenetwerk, een hoge merkwaarde en een ervaren managementteam, alsook herstructureringsinspanningen door China's nr. 4 luchtvaartmaatschappij, werden als redenen aangehaald.

HNA-onderdelen, waaronder de luchtvaartmaatschappij, zullen dit jaar onderhandelingen voeren om strategische investeerders aan te trekken, vertelde een kaderlid van HNA Group aan Reuters. De leidinggevende was niet gemachtigd om in het openbaar over de zaak te spreken en weigerde te worden geïdentificeerd.

De Chinese financiële publicatie Caixin heeft ook melding gemaakt van grote belangstelling van potentiële gegadigden voor de luchtvaartmaatschappij, maar heeft hun namen niet genoemd. Volgens Caixin wil Hainan Airlines, 's lands grootste luchtvaartmaatschappij die niet in handen is van de staat, onafhankelijk blijven.

Hainan Airlines weigerde commentaar te geven op mogelijke investeringen.

"Hainan Airlines zelf zou in orde moeten zijn," zei de Chinese luchtvaartexpert Li Xiaojin. "Het is zeer waarschijnlijk dat Hainan Airlines zal blijven opereren, maar er zou een verandering in eigendom kunnen zijn."

Hainan zei in een bericht aan klanten van haar loyaliteitsprogramma dat de reorganisatie geen significante gevolgen zou hebben voor haar dagelijkse activiteiten, omdat deze is gericht op "het oplossen van financiële en schuldkwesties in overeenstemming met de wet."

De schuldeisers van HNA Group hebben vrijdag bij een Chinese rechtbank een verzoek ingediend om het bedrijf failliet te laten verklaren en te herstructureren. De luchtvaartmaatschappij, die heeft gewaarschuwd dat ze van de beurs kan worden gehaald als ze failliet wordt verklaard, zag haar aandelen maandag met 9,8% kelderen, waardoor ze op ongeveer 3,6 miljard dollar werd gewaardeerd.

Zoals een groot deel van de mondiale luchtvaartsector heeft ook Hainan Airlines te lijden gehad onder de pandemie van het coronavirus, maar de financiële problemen hebben de problemen nog verergerd.

Het binnenlandse verkeer van Hainan Airlines is vorig jaar gehalveerd, een sterkere daling dan die van 19,2% tot 32,7% bij haar rivalen, die in staatsbezit zijn.

De maatschappij verwacht ook diep in de rode cijfers te zullen duiken en raamt voor 2020 een nettoverlies van 58 miljard yuan tot 65 miljard yuan ($ 9 miljard - $ 10 miljard). Dat is inclusief 46 miljard yuan aan bijzondere waardeverminderingen.

Ter vergelijking: China Southern Airlines Co Ltd, China Eastern Airlines Corp Ltd en Air China Ltd hebben verliezen voorspeld van 7,9 miljard yuan tot 15,5 miljard.

Anderen waren iets voorzichtiger over het vermogen van Hainan Airlines om investeerders te winnen te midden van de pandemie.

"In een sterker marktlandschap zouden we kunnen zeggen dat Hainan heel aantrekkelijk zou kunnen zijn gezien zijn netwerk en de algemene vraag, maar de pandemie heeft het script duidelijk helemaal omgedraaid," zei Luya You, transportanalist bij BOCOM.

Hainan Airline heeft een vloot van 220 vliegtuigen.

($1 = 6,4600 Chinese yuan)