Het Chinese ministerie van Financiën zei donderdag dat het van 21 mei tot 20 juli subsidies aan Chinese luchtvaartmaatschappijen zou verlenen om de maatschappijen te helpen de door het coronavirus veroorzaakte neergang en de hogere olieprijzen te doorstaan.

Contante steun zal alleen worden verleend wanneer het gemiddelde dagelijkse aantal binnenlandse vluchten per week lager is dan of gelijk is aan 4.500 vluchten en wanneer de gemiddelde bezettingsgraad lager is dan 75%, aldus het ministerie op zijn website.

De maximale subsidie zou 24.000 yuan ($ 3.574) per uur bedragen voor de verliesgevende vluchten, voegde het ministerie eraan toe.

Analisten verwachten dat de Chinese luchtvaartmaatschappijen in 2022 opnieuw een jaar in het rood zullen staan, bovenop de zware verliezen van de afgelopen twee jaar, aangezien Peking vasthoudt aan zijn nul-COVID-beleid om de verspreiding van het virus een halt toe te roepen.

Het binnenlandse luchtverkeer is gekelderd door de lockdowns in Shanghai en omliggende steden. Het in Shanghai gevestigde China Eastern zei dat het aantal passagiers in april jaar op jaar met 90,7% is ingestort, terwijl de internationale luchthaven van Shanghai in dezelfde periode het aantal passagiers met 98,9% zag dalen.

Vorig jaar rapporteerde China's luchtvaartindustrie een nettoverlies van 84,25 miljard yuan, tegenover een verlies van 102,96 miljard yuan in het rood voor 2020.

De luchtvaartmaatschappijen alleen al lijden in 2021 een gecombineerd verlies van 67,09 miljard yuan. ($1 = 6,7146 Chinese yuan) (Verslaggeving door Stella Qiu en Ryan Woo; Redactie door Jacqueline Wong en Gerry Doyle)