BOEING Southwest, de grootste klant van de MAX 7, heeft al tientallen MAX 7 bestellingen die in 2024 geleverd zouden moeten worden, overgezet naar de grotere MAX 8 om vertragingen te voorkomen. Vice-president Treasurer Dean Jenkins zei dat de luchtvaartmaatschappij dit beleid zou voortzetten totdat het Boeing-toestel klaar is.
Op maandag trok Boeing een verzoek in voor een belangrijke veiligheidsvrijstelling waardoor de Federal Aviation Administration de certificering had kunnen versnellen.
"We begrijpen het standpunt van Boeing en de FAA. ... We moeten de klappen gewoon opvangen," vertelde hij journalisten aan de zijlijn van de Airline Economics conferentie in Dublin. "Maar we willen het vliegtuig echt hebben."
Een schrijnende klap in de cabine in de lucht op 5 januari is uitgegroeid tot een regelrechte veiligheids- en reputatiecrisis voor Boeing, die de vliegtuigproductie zal vertragen en het risico met zich meebrengt dat Boeing nog meer marktaandeel moet afstaan aan Airbus.
Southwest's rivaal United Airlines heeft Airbus benaderd om meer A321neo vliegtuigen te kopen om een mogelijke leegte op te vullen die ontstaat door vertragingen bij de grotere 737 MAX 10 van Boeing, die naar verwachting na de MAX 7 wordt gecertificeerd.
Op de vraag of hij zou overwegen om de vloot van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij te diversifiëren, zei Jenkins tegen journalisten: "Dat zit nu niet in de plannen. Zelfs als we dat zouden willen, duurt het nog een aantal jaren voordat je vliegtuigen van Airbus kunt krijgen."
Op de vraag of er nog steeds ruimte zou zijn voor de MAX 7 in de vloot van Southwest als de levering zou worden uitgesteld tot 2026 of 2027, zei hij: "Ja, ik denk van wel. ... We hebben die 7 echt nodig. We willen hem." (Verslaggeving door Conor Humphries; Geschreven door William James; Bewerking door Muvija M en Lisa Shumaker)
