Southwest Airlines zei donderdag dat het minder dan de helft verwacht van de nieuwe vliegtuigleveringen die het eerder had verwacht van Boeing in 2024 en dat het maatregelen zal nemen om de kosten te drukken, zoals vrijwillige verlofprogramma's, als buffer.

De luchtvaartmaatschappij zal ook de aanwerving beperken en verwacht nu het jaar af te sluiten met ongeveer 2.000 minder werknemers vergeleken met 2023.

Southwest, een trouwe klant van Boeing, verwacht dit jaar 20 vliegtuigen te ontvangen, vergeleken met de eerdere schatting van 46, waardoor de plannen van de budgetmaatschappij om de capaciteit uit te breiden om in te spelen op een robuuste vraag, onder druk komen te staan.

Southwest had oorspronkelijk gepland om in 2024 85 vliegtuigen te ontvangen, maar heeft die schattingen drie keer naar beneden bijgesteld, inclusief deze laatste verlaging.

Reuters meldde eerder deze maand exclusief de leveringsverlagingen.

Boeing wordt door de regelgevende instanties nauwlettend in de gaten gehouden na de ontploffing van een paneel bij Alaska Airlines op 5 januari, die leidde tot onderzoeken naar de veiligheids- en kwaliteitsnormen in de productieprocessen van de fabrikant.

De Amerikaanse FAA heeft Boeing ook verboden om de productie van haar bestseller 737 MAX straalvliegtuig uit te breiden, terwijl er onzekerheid heerst over de certificeringstijdlijnen voor de MAX 7 en 10 modellen.

"Het recente nieuws van Boeing over verdere vertragingen bij de levering van vliegtuigen stelt ons voor grote uitdagingen voor zowel 2024 als 2025," aldus Bob Jordan, CEO van Southwest, op donderdag.

De luchtvaartmaatschappij heeft ook haar verwachtingen voor de bedrijfsopbrengsten voor 2024 bijgesteld en verwacht nu een groei met hoge cijfers, vergeleken met haar eerdere verwachting van een groei met dubbele cijfers voor de bedrijfsopbrengsten vergeleken met vorig jaar.

Southwest rapporteerde een verlies van $231 miljoen, of $0,39 per aandeel voor het eerste kwartaal dat eindigde op 31 maart, vergeleken met $159 miljoen, of $0,27 per aandeel een jaar eerder.

De luchtvaartmaatschappij gaat ook activiteiten op vier luchthavens sluiten om kosten- en capaciteitsproblemen aan te pakken.

De maatschappij heeft haar jaarlijkse capaciteitsprognose verlaagd en verwacht nu dat het aantal beschikbare stoelmijlen met ongeveer 4% zal toenemen, vergeleken met de eerdere schatting van 6% groei.

De bedrijfsopbrengsten van Southwest Airlines stegen met 10,9% tot $6,33 miljard, vergeleken met vorig jaar. (Verslaggeving door Shivansh Tiwary in Bengaluru; Bewerking door Pooja Desai)