BOEING 
Senator Maria Cantwell zei dat recente ongelukken en incidenten "vragen oproepen over de kwaliteitscontrole van Boeing".
Het lijkt er ook op dat de toezichtprocessen van de FAA niet effectief zijn geweest om ervoor te zorgen dat Boeing vliegtuigen produceerde die veilig gebruikt konden worden, voegde ze eraan toe, waarbij ze opmerkte dat vliegtuigbouwers 50 dagen van tevoren op de hoogte worden gesteld van de audits van het "kwaliteitssysteem".
"In feite moeten fabrikanten pas orde op zaken stellen wanneer een audit wordt aangekondigd," zei ze.
Cantwell vroeg de FAA in januari 2023 voor het eerst om een nieuwe "speciale technische audit" van 11 gebieden met betrekking tot Boeings productiesystemen.
Ze merkte op dat de FAA in april zei dat de door haar gevraagde audit niet nodig was omdat zij hulpmiddelen had ingevoerd om de audits van Boeing voor het grootste deel van de informatie met regelmatige tussenpozen af te ronden.
Een groeiend aantal wetgevers heeft vragen gesteld over de kwaliteitscontrole van Boeing en het toezicht van de FAA op de vliegtuigbouwer, terwijl de National Transportation Safety Board (NTSB) het incident onderzoekt.
De FAA, die zei dat het direct op Cantwell zou reageren, opende donderdag een formeel onderzoek naar de 737 MAX 9 om te bepalen of Boeing er niet in geslaagd is om ervoor te zorgen dat de voltooide producten overeenstemden met het goedgekeurde ontwerp en in een staat verkeerden die veilig gebruikt kon worden volgens de regels van de FAA.
Dave Calhoun, CEO van Boeing, vertelde CNBC op woensdag dat er een "kwaliteitsontsnapping" in het spel was bij het laten vliegen van de MAX 9 die een klapband in het cabinepaneel opliep.
In reactie op de brief van Cantwell zei Boeing dat het "volledig en transparant" zou meewerken met de FAA en de NTSB aan hun onderzoeken.
De senator vroeg de FAA voor 25 januari om documentatie van de veiligheidscontroles van Boeing en rompleverancier Spirit AeroSystems die het agentschap de afgelopen twee jaar heeft uitgevoerd en om antwoorden op vragen over het toezicht van het agentschap op de kwaliteitscontroleprocessen van de fabrikanten.
Cantwell uitte ook haar bezorgdheid over het "Verification Optimization" programma van Boeing dat volgens haar enkele jaren geleden "resulteerde in het elimineren van duizenden kwaliteitsinspecties op elk vliegtuig, waarbij men in plaats daarvan vertrouwde op monteurs die zelf bevestigden dat ze hun werk naar behoren hadden uitgevoerd".
Ze zei dat dit had geleid tot het schrappen van 900 banen voor kwaliteitsinspecteurs bij Boeing.
"Dit programma werd gedurende meerdere jaren geïmplementeerd en lijkt in strijd te zijn met de vereisten van de FAA," zei Cantwell.
In mei 2022 zei de FAA dat ze Boeing een kortere verlenging van het nalevingsprogramma zou geven dan de vliegtuigbouwer had gevraagd.
In september voltooide het agentschap een beleid om luchtvaartmedewerkers die certificeringstaken voor de overheid uitvoeren, te beschermen tegen inmenging door vliegtuigfabrikanten, waaronder Boeing. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Leslie Adler en Jamie Freed)
