Boeing Co heeft "nog veel te bewijzen" om het vertrouwen van toezichthouders en klanten terug te winnen na een explosie in de cabine van een 737 MAX-vliegtuig, zei CEO Dave Calhoun op woensdag, en voegde eraan toe dat de vliegtuigbouwer "het rustig aan zal doen" omdat het voor een "serieuze uitdaging" staat.

Zoals verwacht gaf Calhoun geen financiële of leveringsvoorspelling voor 2024 en verklaarde dat het bedrijf zich moet richten op het leveren van kwaliteitsvliegtuigen.

"We zullen het systeem niet overhaasten en we zullen de tijd nemen om het goed te doen," zei Calhoun in een brief aan de werknemers, terwijl hij zijn vertrouwen uitsprak in het herstel van Boeing uit de huidige crisis.

Het ongeluk met een MAX 9-jet van Alaska Airlines eerder deze maand is uitgegroeid tot een regelrechte veiligheids- en reputatiecrisis voor de iconische vliegtuigbouwer, wat mogelijk leidt tot een tragere productie van vliegtuigen en een verlies van marktaandeel voor narrowbody-vliegtuigen aan Airbus.

Boeing zei op woensdag dat er 737 vliegtuigen werden geproduceerd op een eerder geschetst tempo van 38 per maand, een niveau dat het bedrijf van plan is te handhaven nadat de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) het bedrijf verbood om de productie op te voeren en tegelijkertijd het toezicht verscherpte.

Het verhogen van de productie van 737 MAX-vliegtuigen is van cruciaal belang voor het herstel van Boeing van een aparte veiligheidscrisis als gevolg van twee dodelijke crashes in 2018 en 2019 en de daaropvolgende inzinking in de luchtvaartsector door het uitbreken van de COVID-19-pandemie.

"We hebben de afgelopen jaren belangrijke stappen gezet om onze veiligheids- en kwaliteitsprocessen te versterken, maar dit (Alaska Air) ongeval maakt absoluut duidelijk dat we nog meer werk te doen hebben," zei Calhoun, te midden van toenemende druk op de top van het bedrijf.

Hij wees ook op een aankondiging van Boeing eerder deze maand dat het meer kwaliteitsinspecties zou uitvoeren voor de 737 MAX en een team zou inzetten bij leverancier Spirit AeroSystems, die de klep maakt en installeert die bij het incident betrokken was.

In haar winstbericht gaf Boeing geen update van haar prognose voor de kasstroom en de MAX-productie voor 2025-26, omdat er in de sector nog steeds twijfel bestaat of de vliegtuigbouwer deze doelen zal kunnen halen na de ongekende beslissing van de FAA.

Tijdens de beleggersdag in november 2022 voorspelde Boeing een vrije kasstroom van ongeveer $10 miljard in 2025-2026 en een 737-productie van 50 per maand.

De vliegtuigbouwer, lang een symbool van Amerika's productiecapaciteit, moet nog steeds consistent positieve kasstromen rapporteren omdat het de afgelopen twee jaar problemen had met het verhogen van de productie vanwege een gebroken toeleveringsketen en zeurende kwaliteitsproblemen. (Verslaggeving door Abhijith Ganapavaram in Bengaluru en Valerie Insinna in Washington, DC; Redactie door Anil D'Silva)