BAE Systems is door NASA geselecteerd om het Atmospheric Composition Instrument (ACX) te ontwikkelen dat zal vliegen op de Geostationary Extended Observations (GeoXO) satellietconstellatie van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). GeoXO is een constellatie van drie satellieten die bedoeld zijn om de aardobservaties van zijn voorganger, NOAA's huidige Geostationaire Operationele Milieusatellieten-R-serie (GOES-R), uit te breiden. De missie zal gegevens blijven verzamelen ter ondersteuning van belangrijke aandachtsgebieden van NOAA, zoals bliksemkartering en zichtbare en infraroodbeelden voor weermonitoring.

GeoXO zal echter ook nieuwe, zeer prioritaire mogelijkheden bieden, zoals waarnemingen van de samenstelling van de atmosfeer, infraroodsonderingen en oceaankleuren om de voorspellingen en wetenschappelijke voordelen te verbeteren. Het door BAE Systems ontwikkelde ACX-instrument is een hyperspectrale beeldvormer die elk uur luchtkwaliteitsmetingen zal doen over een spectrum van ultraviolet (UV) tot zichtbaar (VIS) licht. De metingen met hoge ruimtelijke en temporele resolutie maken waarnemingen mogelijk van snel veranderende luchtkwaliteit gedurende de dag, waardoor de luchtkwaliteitsvoorspellingen verbeterd kunnen worden.

Naast de cruciale rol als operationeel observatie-instrument voor NOAA, zal ACX ook dienen als waardevol instrument in verschillende belangrijke onderzoeksgebieden. Het instrument zal nauwkeurig emissies en bewegingen van aerosoldeeltjes, stikstofdioxide, formaldehyde, glyoxal, zwaveldioxide en ozon meten. De combinatie van de hyperspectrale mogelijkheden van ACX met de GeoXO Imager (GXI) en infrarood sounder (GXS) instrumenten zal de weerproductgegevens die beschikbaar zijn voor NOAA verbeteren.

Het ACX-instrument bouwt voort op de ervaring van BAE Systems met het ontwikkelen van innovatieve mogelijkheden voor het monitoren van de atmosfeer. De Geostationary Environment Monitoring Spectrometer (GEMS) van Zuid-Korea en de Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution (TEMPO) instrumenten ? beide ontwikkeld door BAE Systems ?

zijn momenteel de enige UV/VIS-hyperspectrale beeldvormers in een geostationaire baan. Zodra ACX gelanceerd is, zal het deel uitmaken van een beoogde "geostationaire ring" van satellieten die luchtkwaliteitsmetingen verzorgen in heel Noord-Amerika, Azië, Europa en Noord-Afrika. Naast ACX werd BAE Systems ook geselecteerd om het GeoXO Sounder (GXS) instrument te bouwen, dat de atmosferische vochtigheid, wind en temperatuur zal meten om onder andere weersvoorspellingsmodellen en korte-termijn voorspellingen van zwaar weer te verbeteren.

Door meerdere instrumenten voor GeoXO te bouwen, kunnen de teams van BAE Systems samenwerken aan verschillende programma's en kan het ontwikkelingsproces efficiënter verlopen. GeoXO zal naar verwachting begin 2030 operationeel worden en tot 2055 operationeel blijven.