Europa zal zijn doel om zijn aandeel in de wereldwijde computerchipmarkt tegen 2030 op te trekken tot 20% niet halen omdat het niet snel genoeg productiecapaciteit opbouwt, aldus Peter Wennink, CEO van halfgeleiderproducent ASML.

"Het is totaal onrealistisch," zei hij over het doel dat door de EU-Commissie is gesteld te midden van tekorten aan chips voor auto's tijdens de COVID-19 pandemie.

Het Europese aandeel in de wereldwijde computerchipmarkt "is in het beste geval 8%", zei de vertrekkende chef van Europa's grootste technologiebedrijf in een interview na de winst van ASML op woensdag. "Als je naar 20% wilt, hoef je alleen maar uit te rekenen hoeveel je hier moet bouwen."

De Europese Unie heeft vorig jaar haar Chips Act van 43 miljard euro aangenomen, een subsidieprogramma dat vergelijkbaar is met stimuleringspakketten in China, de Verenigde Staten, Taiwan, Zuid-Korea en Japan.

Van de grote chipmakers die hopen Europese subsidies aan te boren, heeft alleen TSMC gezegd dat het van plan is om in 2024 de eerste steen te leggen voor een fabriek van 10 miljard euro in Dresden, Duitsland. Intel plant een fabriek van 30 miljard euro in Maagdenburg, Duitsland, als de Europese subsidies worden goedgekeurd.

De Europese chipmakers Robert Bosch, Infineon en NXP zullen een belang van 10% hebben in het TSMC-project.

"Dat was goed voor de Europese auto-industrie, maar het is niet genoeg," zei Wennink, die in april met pensioen gaat. "Het is helemaal niet genoeg. Vooral als je de overgang naar elektrische voertuigen moet doen."

OUDE CHIPS

Wennink zei dat de zorgen dat China te veel investeert in de productiecapaciteit van chips misplaatst zijn.

In het licht van de door de VS geleide beperkingen op de export van geavanceerde computerchiptechnologieën naar China, grijpen de Chinese chipmakers naar oudere technologie om chips te maken, waaronder veel chips die worden gebruikt in elektrische auto's en zonnepanelen.

Maar Wennink zei dat China, 's werelds op één na grootste economie en grootste industriële producent, meer halfgeleiders importeert dan olie, en dat er een bijna bodemloze vraag is naar die oudere chips.

"Als je kijkt naar de Chinese industrie voor elektrische voertuigen, dan zie je dat van alle EV's die in China geproduceerd worden, slechts 10% van alle gebruikte chips afkomstig is van binnenlandse Chinese fabrieken," zei hij.

Europese chipfabrikanten zouden zowel in China als in Europa moeten uitbreiden, zei hij. In plaats daarvan richten ze zich op het vullen van hun huidige Europese capaciteit.

ASML verkoopt in 2023 voor 6,3 miljard euro (6,9 miljard dollar) aan China, of 29% van het totaal, vergeleken met ongeveer 4% aan Europa, het Midden-Oosten en Afrika.

De wereldwijde verkoop van halfgeleiders zal naar verwachting groeien van 600 miljoen dollar dit jaar tot meer dan 1 biljoen dollar in 2030, en alle capaciteit die momenteel in China is gepland zal nodig zijn.

($1 = 0,9186 euro) (Verslaggeving door Toby Sterling; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)