Arena Minerals Inc. kondigde aan dat de bouw van de verdampingsvijver aan de gang is op zijn Sal de la Puna Project (“SDLP Project”) gelegen in het Pastos Grandes bekken in de provincie Salta, Argentinië. De verdampingsproefvijver zal in totaal 10.000 m2 beslaan; ontworpen om >35% lithiumchloride (“LiCl”) (6% lithium) te produceren uit de ruwe pekel van SDLP. De eerste sortering en verdichting van het totale gebied van 10.000 vierkante meter (m2) is voltooid op het claimblok Almafuerte.

Het gebied wordt gedomineerd door de Blanca Lila formatie die bestaat uit meer dan 20 meter zandige klei die niet verzadigd is met pekel of water. De verdichtingsindexen (>94%) lijken gunstig en verwacht wordt dat bermen zullen worden aangelegd zonder toevoeging van grover materiaal om de hellingstabiliteit te verbeteren. Op grond van deze bodemkwaliteiten wordt in het huidige ontwerp gebruik gemaakt van een 1 mm HDPE liner die rechtstreeks op de verdichte natuurlijke klei wordt aangebracht, zonder een geotextiellaag die in de regio gebruikelijk is.

Voorts heeft de onderneming een update van het SDLP-project gegeven. Arena exploiteert het SDLP-project namens Sal de la Puna Holdings Ltd., dat gezamenlijk eigendom is van Arena (65%) en Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. (“Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. (“Ganfeng Lithium”; 1772.HK; OTCQX: GNENF) (35%).

Het boren op het SDLP-project gaat door. DDD-01 bij Graciela heeft 570 meter bereikt en zal verder boren tot een streefdiepte van 650 m onder de oppervlakte. Er werd pekel aangetroffen op 120 m diepte en dit gaat door tot op de boordiepte.

Het gat zal gelogd en bemonsterd worden zodra het klaar is. Een tweede roterende boor is aan het draaien bij het claimblok Fortuna II. Dit claim-blok wordt overdekt door clastische opeenvolgingen die ofwel droog zijn of zoetwaterbronnen bevatten en onderliggend door met pekel verzadigde sedimentaire opeenvolgingen.

Beide horizonten zijn van waarde voor de Onderneming, aangezien zoet water niet overvloedig aanwezig lijkt in het Pastos Grandes bekken. Een derde grotere boormachine wordt opgesteld in het Almafuerte claimblok om de eerste productieput van de Onderneming te boren. De productieput zal geboord worden tot een diepte van 500 m, en gescreend worden van 350 m tot 500 m, om de lagere grindhoudende grondlaag te bereiken die gevonden is in de DDD-02 diamantboring.

In deze lagere grindhoudende grondlaag werd gemiddeld 503 milligram per liter (“mg/l”) lithium (“Li”) gevonden, met waarden tot 557 mg/l Li (voor verdere details, zie persbericht van 11 april 2022.