Arena Minerals Inc. heeft aangekondigd dat het de eerste proefboring (R-01) heeft voltooid in het claimblok Fortuna II, dat deel uitmaakt van het Sal de la Puna Project ("SDLP Project") in het Pastos Grandes-bekken in de provincie Salta, Argentinië. Het roterende proefgat is het eerste dat het oostelijke deelbekken van Pastos Grandes onderzoekt en heeft een continue pekelkolom van 240 meter tot 515 meter diep in het boorgat ontdekt. Deze 275 meter lange pekelkolom had een gemiddeld lithiumgehalte van 441 milligram per liter ("mg/l").

De ontdekte aquifer wordt gedomineerd door middelgrote tot fijne zanden met minder haliet, gebonden door bovenste en onderste klei-horizonten die als beperkende lagen kunnen fungeren als ze continu blijken te zijn. Deze ontdekking wijst erop dat de pekel van hoge kwaliteit uit Pastos Grandes doorloopt tot in het oostelijke deelbekken en mogelijk hydraulisch verbonden is. De pekel behoudt zijn gunstige geochemische kwaliteit met een gemiddelde magnesium-lithiumverhouding van 5,6 en een sulfaat-lithiumverhouding van 11,2; beide vergelijkbaar met de pekel van het hoofdbekken van Pastos Grandes.

R-01 werd voltooid als een observatieput met 2-inch diameter lege en gescreende PVC-buis tot 450 m diepte. In R-01 werden dieptespecifieke pekelmonsters genomen over de hele pekelkolom met behulp van dubbele packer-systemen. De bovenkant van het gat doorboorde zoet tot brak water tot ongeveer 70 m. De zoet/brakke waterkolom wordt van de pekelkolom gescheiden door laagdoorlatende kleilagen. Voor de belangrijkste claimblokken van Almafuerte en Graciela van het SDLP-project zijn boringen verricht ter bepaling van de reserves.

DDD- 01 in Graciela bereikte een totale diepte van 700 m. Er werd pekel aangetroffen op 120 m diepte en dit bleef zo tot op de boordiepte. Het boorgat trof voornamelijk kleirijke lithologieën aan. Het bovenste deel van de pekelkolom is bemonsterd met HydraSleeves.

De monsters moeten nog in het laboratorium worden geanalyseerd. Een derde roterende boring is een nieuwe productieput in het claimblok van Alamafuerte. De put (PW-1) wordt geboord met een diameter van 15 inch tot 500 m diepte en zal worden voltooid met productiebuizen met een diameter van 8 en 10 inch tussen 350 m en 500 m in de onderste pekelhoudende grondlaag die is aangetroffen in diamantboring DDD-02.

De gemiddelde waarde van deze lagere grindlaag was 503 mg/l Li, met waarden tot 557 mg/l Li (zie voor meer details het persbericht van 11 april 2022). Een pompproef van 30 dagen in PW-1 is gepland voor november 2022, waarbij de respons op het waterniveau in aangrenzende observatieputten zal worden gecontroleerd. Twee roterende boren zijn in werking op de exploratieclaimblokken.

Boorgat R-01 is voltooid op het Fortuna-claimblok, gelegen in het oostelijke deelbekken van het Pastos Grandes-bekken, zoals hierboven beschreven. Er worden nog twee extra exploratieboringen verricht in de claimblokken Barreal II en Patovica I. R-02 is geboord tot een totale diepte van 80 m onder het oppervlak in Patovica I met een streefdiepte van >400 m. R-03 is geboord tot een einddiepte van 617 m onder het oppervlak in Barreal II.

Gedetailleerde logs en bemonsteringen van beide boringen zijn in behandeling. Arena voert het boorprogramma uit namens Sal de la Puna Holdings Ltd., dat gezamenlijk eigendom is van Arena (65%) en Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. (35%). (35%).

Het boorprogramma was in eerste instantie gericht op de blokken Almafuerte en Graciela, die in het zuiden en zuidoosten grenzen aan het Pastos Grandes-project van Lithium America, en omvat 3.000 m met als doel zowel de categorie van de huidige grondstof te vergroten als de grondstofbasis van het SDLP-project uit te breiden. De exploratieboringen zijn bedoeld om niet eerder geboorde delen van het Pastos Grandes-bekken te testen met als doel de hulpbron uit te breiden tot buiten de bekende watervoerende lagen in de blokken Almafuerte en Graciela. Het boorprogramma wordt gezamenlijk ontworpen en begeleid door de onderneming en Atacama Water consultants.

Alle pekelmonsters worden verzonden naar SGS Laboratories, Salta, Argentinië, een onafhankelijk en volledig internationaal geaccrediteerd laboratorium voor analyse op lithium multi-element Induction Coupled Plasma Spectroscopy. Arena heeft een gereglementeerd kwaliteitsborgings- en kwaliteitscontroleprogramma waarbij ten minste 10% duplicaten, blanco's en standaarden worden toegevoegd aan elke monsterzending.