De aandelen van Apple sprongen vrijdag voor de bel bijna 6% omhoog doordat het recordinkoopplan van de iPhone-maker en de belofte van omzetgroei beleggers terugtrok die het aandeel hadden gemeden vanwege zorgen over de zwakke vraag en de toegenomen concurrentie in China.

Het bedrijf keurde laat op donderdag een extra aandeleninkoop van $110 miljard goed, het grootste ooit, en voorspelde voor het derde kwartaal een omzet die de bescheiden marktverwachtingen overtrof.

Het bedrijf zou op weg zijn om $160 miljard aan zijn marktwaarde toe te voegen als de stijging van de aandelen aanhoudt.

Uit de voorspelling bleek dat Apple er vertrouwen in had dat productupdates, te beginnen met een iPad-evenement op 7 mei, de vraag in zijn hardwaresector zullen stimuleren na maanden van trage groei waardoor sommige beleggers twijfelden aan zijn status als 'must-own'-aandeel.

"Veel beleggers begonnen zich af te vragen of Apple nog wel in staat is om de topgroei te leveren waar ze in de loop der jaren aan gewend zijn geraakt, maar CEO Tim Cook zette zijn charme aan en bood beleggers verlichting," zei Josh Gilbert, analist bij beleggingsplatform eToro.

De terugkoop brengt Apple op één lijn met andere Amerikaanse techgiganten die beleggers in dit winstseizoen met geld hebben overladen om hun zorgen over de stijgende investeringen in generatieve AI te sussen. Sommige analisten zagen het ook als een teken dat de industrie volwassen aan het worden is.

"Groeiaandelen moeten aantonen dat ze nog steeds groeien in een tempo dat hun aandeelhouders tevreden stelt. Zodra die groei vertraagt, en Apple is daar een goed voorbeeld van, dan kunnen buybacks of dividenden beleggers overtuigen om te blijven geloven," zei Danni Hewson, hoofd financiële analyse bij AJ Bell.

In tegenstelling tot Alphabet en Microsoft heeft Apple geen kostenstijging gezien omdat het geen grote AI-investeringen heeft gedaan. Maar de trage uitrol van AI-diensten is door beleggers afgestraft, wat deels heeft geleid tot de daling van de aandelenkoers met 10% dit jaar.

CEO Cook zei dat Apple van plan is om "een aantal zeer opwindende dingen" te delen, waarmee hij bij verschillende analisten de verwachting aanwakkerde dat Apple AI-integraties zou aankondigen op zijn komende jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie, die naar verwachting de grootste ooit zal worden.

Analisten van Bernstein zeiden dat ze "een sterke iPhone 16-cyclus, gevoed door AI-functionaliteit en verlengde vervangingscycli" verwachtten.

Ten minste 13 analisten verhoogden hun koersdoel voor Apple, waardoor de mediaanwaarde steeg naar $200, wat 15% hoger is dan de laatste slotkoers van het aandeel.

Het aandeel Apple wordt verhandeld tegen 25 keer de verwachte winst over 12 maanden, vergeleken met 30,5 voor Microsoft. De Windows-maker had eerder dit jaar de kroon van 's werelds meest waardevolle bedrijf overgenomen van Apple, dankzij zijn AI-inspanningen. (Verslag door Aditya Soni in Bengaluru; Bewerking door Arun Koyyur)