Warren Buffett's Berkshire Hathaway onthulde woensdag een nieuw belang van $6,72 miljard in verzekeraar Chubb en bevestigde daarmee de maandenlange speculatie dat het een grote nieuwe investering had gedaan.

Berkshire had op 31 maart 25,92 miljoen Chubb-aandelen in bezit, volgens een wettelijk depot waarin Berkshire's Amerikaanse beursgenoteerde belangen op die datum gedetailleerd worden weergegeven.

De bekendmaking stuurde de aandelenkoers van Chubb naar een recordhoogte in de middaghandel, met een stijging van 6,3% naar $268,96.

Aandelen stijgen vaak wanneer Berkshire nieuwe holdings bekendmaakt, omdat beleggers denken dat dit Buffett's goedkeuring is.

"Chubb is een aantrekkelijke aandelenbelegging voor Berkshire omdat het actief is in een sector die Berkshire goed kent: schadeverzekeringen," zei Cathy Seifert, een CFRA Research-analist die Berkshire volgt, in een e-mail.

Seifert wilde niet speculeren of Berkshire misschien Chubb in zijn geheel zou kopen, maar zei dat de focus van Chubb op specialistische dekking voor commerciële lijnen en hoogwaardige bescherming voor huiseigenaren "goed zou passen" in de verzekerings- en herverzekeringsportefeuille van Berkshire.

Berkshire eindigde maart met $189 miljard aan liquide middelen.

Tijdens Berkshire's jaarvergadering op 4 mei zei Buffett dat het belang in contanten zou kunnen oplopen tot $189 miljard.

$200 miljard

tegen juni, en dat cash "heel aantrekkelijk" leek in vergelijking met dure aandelen en in het licht van "wat er gaande is in de wereld".

Chubb en Berkshire reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Berkshire begon Chubb te kopen in het derde kwartaal van vorig jaar en had toestemming gekregen van de U.S. Securities and Exchange Commission om haar aankopen tijdelijk vertrouwelijk te houden.

Buffett vraagt af en toe om dergelijke toestemming om te voorkomen dat beleggers op hem meeliften voordat hij klaar is met kopen.

In de afgelopen jaren kreeg Berkshire soortgelijke toestemming van de SEC voor zijn investering in Chevron en eerdere investeringen in Exxon Mobil, IBM en Verizon.

De investering in Chubb werd 10 dagen nadat Berkshire onverwacht bekendmaakte dat zij

had verkocht.

ongeveer 115 miljoen Apple aandelen had verkocht in het eerste kwartaal.

Hierdoor daalde haar belang in de iPhone-maker tot $135,4 miljard, of 40% van haar aandelenportefeuille van $335,9 miljard.

Apple was goed voor het grootste deel van de $20 miljard aan aandelen die Berkshire in het eerste kwartaal verkocht.

Berkshire verminderde ook het belang in verschillende andere aandelen, waaronder Louisiana Pacific en Sirius XM, en verliet haar investering in computerfabrikant HP. Het bedrijf kocht in het afgelopen kwartaal voor slechts $2,7 miljard aan aandelen.

Het dossier van woensdag vermeldt niet welke beleggingen werden gedaan door Buffett of zijn portefeuillebeheerders Todd Combs en Ted Weschler.

Buffett, 93, leidt Berkshire sinds 1965.

Het conglomeraat bezit ook tientallen bedrijven, waaronder de autoverzekeraar Geico, de BNSF spoorweg, energie- en industriële bedrijven en consumentenmerken zoals Benjamin Moore, Dairy Queen, Duracell, Fruit of the Loom en See's Candies. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; bewerking door Jonathan Oatis en David Gregorio)