AMAZON.COM, INC. 
De online- en offlineverkoop tijdens de Hindoeïstische feestperiode die begint in de laatste week van september en duurt tot begin november, wordt geschat op meer dan $27 miljard, bijna het dubbele van het bedrag in dezelfde pre-COVID-periode in 2019, en bijna 25% hoger dan vorig jaar, volgens schattingen van de sector.
Volgens de Confederation of All India Traders (CAIT) zou de verkoop bijna 15,2 miljard dollar offline verkopen, vergeleken met ongeveer 8,5 miljard dollar in 2019. Dit jaar zal er ook voor $11,8 miljard verkocht worden op online platforms zoals Amazon en Walmart's Flipkart, volgens Redseer, een marktadviesbureau.
De detailhandelsverkoop bereikt altijd een piek in oktober-november, wanneer het land van 1,4 miljard mensen de grote festivals Dussehra en Diwali viert. Het is ook een gunstige tijd van het jaar om te trouwen, volgens het hindoeïstische geloof.
Maar de stijging is dit jaar veel groter, voornamelijk als gevolg van de inhaalvraag nu COVID-19 wegebt na twee jaar die het land verwoest hebben, en ook door een stijging van de lonen en een toename van het aantal banen nu de economie zich herstelt, aldus industrieleiders.
"Na twee jaar pandemie-moeheid zijn de Indiase consumenten opgewekt in de aanloop naar de festivals," zei Sanjay Kothari, associate partner bij Redseer, en voegde eraan toe dat de online verkoop in de eerste week van het seizoen met bijna een vijfde steeg in vergelijking met vorig jaar.
Met een verviervoudiging van het aantal online kopers sinds 2018 tot bijna 200 miljoen, en de vraag naar artikelen zoals mobiele telefoons en modekleding die zich verspreidt naar kleine steden, zullen dergelijke verkopen waarschijnlijk ten minste de komende drie maanden sterk blijven, zei hij.
"We waren de stad niet meer uit geweest sinds de uitbraak van COVID, maar besloten om dit jaar wat plezier te maken tijdens de festivals," zei Manoj Kumar Das, een 53-jarige theeverkoper in Bhubaneswar, de hoofdstad van de oostelijke deelstaat Odisha.
Das, die ongeveer 30.000 roepies ($364) per maand verdient, zei dat hij dit jaar meer dan 50.000 roepies heeft uitgegeven aan een zevendaagse vakantie, naast het kopen van nieuwe kleren voor zijn gezin.
De autoverkopen, inclusief die van tweewielers, stegen deze maand met 57% tijdens de negen gunstigste dagen op de Hindoekalender in vergelijking met vorig jaar, en waren bijna een vijfde hoger in vergelijking met de periode vóór de pandemie in 2019, volgens de Federation of Automobile Dealers Associations.
Grafiek: Indiase consumentenvertrouwen stijgt
In de zeven grootste steden van het land steeg de huizenverkoop in het septemberkwartaal met bijna 70% ten opzichte van een jaar eerder, volgens een rapport van adviesbureau JLL, omdat bouwers festivalkortingen gaven.
De hausse in India komt ondanks de economische uitdagingen elders in de wereld, met een toenemende inflatie in de nasleep van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en een sterk gestegen rente.
Landen die een derde van de wereldwijde productie vertegenwoordigen, zullen volgend jaar naar verwachting in een recessie terechtkomen, aldus het IMF.
Ook in India zijn de rentetarieven sinds mei met ongeveer 150 basispunten gestegen, omdat de centrale bank in actie kwam tegen de consumenteninflatie die in september met 7,41% j-o-j het hoogste niveau in vijf maanden bereikte.
Maar economen zeiden dat het gevoel in India was dat de inflatie een hoogtepunt had bereikt terwijl de economische activiteit aantrok. De stijging van de consumentenvraag zal naar verwachting de economische groei van ongeveer 6,5% ondersteunen in het fiscale jaar dat eindigt in maart 2023, de hoogste van alle grote economieën ter wereld.
KLEDING, JUWELEN EN AUTO'S
Detailhandelaren in Delhi's Chandni Chowk kleding- en juwelenmarkten en in de staten Uttar Pradesh, Gujarat, Odisha en Kerala meldden een enorm aantrekkende vraag, vooral in stedelijke gebieden. De vraag op het platteland bleef echter zwak door een lagere loonstijging dan in de steden, aldus de handelaren, en mogelijk door de regen in oktober die de oogsten beïnvloedde.
Malav Shah, directeur van VTech TVS, een keten van zes autoshowrooms in Ahmedabad in het westen van India, zei dat de heropening van onderwijsinstellingen en de hervatting van het werk in kantoren bijdroegen aan een stijging van de vraag naar auto's.
"Prijsstijgingen van voertuigen en hoge benzineprijzen zijn uitdagingen, maar ze hebben de feestelijke verkoop niet getemperd," zei Shah.
De bestedingen worden ook gestimuleerd door de kredietexpansie, die in augustus met 16,2% het hoogste niveau in 10 jaar bereikte doordat bedrijven en consumenten leningen aangingen om investeringen en aankopen te financieren, aldus de centrale bank.
Grafiek: Kredietvraag neemt toe
De hausse in de detailhandel is ook een zegen voor de overheid - de belastinginkomsten uit goederen en diensten, een barometer van de consumentenvraag, stegen in september met 26% j-o-j, zo bleek uit gegevens.
Praveen Khandelwal, secretaris-generaal van de CAIT-groep die meer dan een miljoen detailhandelaars vertegenwoordigt, zei dat de verkoop naar verwachting met ongeveer 70% zou stijgen in vergelijking met de periode vóór de pandemie, omdat mensen meer uitgaven aan kleding, goud en huisdecoratie om festivals te vieren en ook om te kopen voor het trouwseizoen.
"Het consumentenvertrouwen is verbeterd door de uitbreiding van de economische activiteiten, en het land zou na twee jaar festivals vieren zonder enige angst voor pandemie," zei hij.
Aditi Nayar, hoofdeconoom bij ICRA, de Indiase tak van ratingbureau Moody's, zei dat de sterke stijging van de festivalverkopen deels het gevolg was van een inhaalvraag, maar dat deze begin volgend jaar zou kunnen afzwakken.
"Na twee opeenvolgende negatieve feestseizoenen lijken het consumentenvertrouwen en de consumentenbestedingen dit jaar weer op te veren... wat de economische groei in het huidige kwartaal kan stimuleren, maar daarna misschien niet meer."
($1 = 82,3900 Indiase roepies)
