Alphabet Inc's Google zal smartphones gaan produceren in India en zijn vlaggenschip, de Pixel 8, zal volgend jaar verkrijgbaar zijn, aldus een leidinggevende op donderdag. De techgigant sluit zich hiermee aan bij wereldwijde bedrijven die faciliteiten opzetten in het Zuid-Aziatische land.

Tijdens een Google for India evenement zei Rick Osterloh, senior vice president van apparaten en diensten, dat Google zal samenwerken met internationale en binnenlandse fabrikanten om de smartphones lokaal te produceren.

"India is een prioriteitsmarkt voor Pixel-smartphones, en we zijn vastbesloten om het beste van onze hardware en onderliggende ingebouwde softwaremogelijkheden naar mensen in het hele land te brengen," zei Osterloh.

Er waren geen details bekend over hoeveel smartphones er geproduceerd zullen worden of waar de fabrieken zich zullen bevinden.

Het bedrijf kondigde ook plannen aan om gebruikers metrokaartjes rechtstreeks vanuit de Google maps app te laten boeken.

Google, dat via Google Pay een van de grootste betaalapps heeft, zei donderdag ook dat het een samenwerkingsverband aangaat met een Indiase niet-bancaire kredietverstrekker, DMI Finance, voor kleine leningen voor winkeliers vanaf 15.000 roepies ($180).

Google Pay verstrekt al leningen via samenwerkingsverbanden met een aantal kredietverstrekkers en zal ook krediet introduceren via UPI, een faciliteit die onlangs door de centrale bank is toegestaan, in samenwerking met grote banken.

De grotere stap in het verstrekken van leningen komt op een moment dat de vraag naar

kleine persoonlijke leningen

in het land stijgt, wat de Indiase centrale bank zorgen baart.

Google beschouwt India als een belangrijke groeimarkt, waar de meeste smartphones op haar Android ecosysteem draaien.

Maar het bedrijf heeft daar ook te maken met zakelijke en regelgevende uitdagingen - startups en bedrijven zoals Disney hebben sommige van zijn in-app beleidsregels juridisch aangevochten. Google vecht ook verschillende antitrustgevechten uit, waaronder een geschil over vermeend misbruik van zijn positie op de Android-markt.

Premier Narendra Modi verwelkomde de plannen van Google om een wereldwijd fintech-operatiecentrum te openen in de Gujarat International Finance Tec-City (GIFT) tijdens een virtuele ontmoeting vorige week met de Chief Executive Officer van Alphabet, Sundar Pichai.

Wereldwijde bedrijven zien India als hun volgende groeimotor, waaronder Apple, dat van juli tot december naar verwachting 7% van alle smartphoneverkopen in het land voor zijn rekening zal nemen, volgens gegevens van marktonderzoeker Counterpoint.

Het Amerikaanse geheugenchipbedrijf Micron Technology heeft onlangs plannen aangekondigd om zijn eerste halfgeleiderfabriek in het land op te zetten. (Verslaggeving door Tanvi Mehta, Blassy Boben en Ira Dugal; Bewerking door Muralikumar Anantharaman en Raju Gopalakrishnan)