Het besluit van de Russische president Vladimir Poetin van maandag om twee afgescheiden regio's in Oost-Oekraïne te erkennen en er troepen in te zetten, heeft de westerse vrees voor een grote oorlog in Europa aangewakkerd en de vooruitzichten veel moeilijker voorspelbaar gemaakt.

Nu de meeste centrale banken over de hele wereld op jacht zijn naar de inflatie van de consumentenprijzen - in veel economieën op een hoogtepunt van meerdere decennia nu ze uit de pandemie komen - leken de jaarlijkse koersstijgingen met dubbele cijfers van de afgelopen jaren al onwaarschijnlijk.

"De koers van de situatie in Oekraïne is voorlopig van het grootste belang - vooral als een verdere escalatie van de situatie de stijging van de energieprijzen in Europa en wereldwijd verergert, omdat dit een achtergrond van hogere inputkosten achterlaat die centrale banken realistisch gezien niet kunnen aanpakken met een verkrappend beleid," schreven strategen van Saxo Bank.

De meeste belangrijke beursindexen staan in het rood voor het jaar of stijgen nauwelijks. Veel zal afhangen van de vraag of de situatie in Oekraïne, die de ruwe olie al naar bijna $100 per vat heeft doen stijgen, een groter domino-effect heeft op de inflatie en de bedrijvigheid.

Zelfs vóór de escalatie van de spanningen zei meer dan 80% van de analisten - 69 van de 82 die een bijkomende vraag beantwoordden - dat de inflatie dit jaar een belangrijke of zeer belangrijke impact op de bedrijfsresultaten zou hebben. De overige 13 zeiden onbelangrijk.

Uit de Reuters-enquête van 11-21 februari onder beursstrategen, makelaars en fondsbeheerders bleek ook dat de meeste deelnemers hun voorspellingen voor de jaarlijkse winsten voor de meeste belangrijke indexen terugschroefden in vergelijking met de vorige enquête drie maanden geleden.

Van de 17 belangrijkste onderzochte aandelenindices verhoogden analisten volgens de mediaan de voorspellingen voor slechts drie ervan voor eind 2022, in vergelijking met de vorige peiling die op 2 december werd gepubliceerd.

De Britse FTSE 100-index was de enige belangrijke index die werd opgewaardeerd. Ook de Braziliaanse BOVESPA en de Mexicaanse S&P/BMV IPC-index werden opgewaardeerd, hoewel zij slechts marginaal hoger werden bijgesteld op basis van de mediane prognose van een iets kleinere steekproef.

In de Verenigde Staten zou de benchmark S&P 500-index tegen eind 2022 met ongeveer 11,5% zijn gestegen, waarmee de tot dusver geleden verliezen van ongeveer 9% ternauwernood werden goedgemaakt. De Canadese index zal met 5,6% stijgen, zo bleek uit de peiling.

Verwacht wordt dat de Japanse Nikkei-index met 11,9% zal stijgen ten opzichte van het slotkoers van maandag en tegen het einde van het jaar 30.100 zal bereiken. Dat was lager dan de prognose van 31.000 in de vorige peiling.

"Het beursklimaat zal waarschijnlijk uitzonderlijk afhankelijk blijven van geopolitieke en inflatieontwikkelingen, die de komende weken en maanden tot aanzienlijke marktvolatiliteit kunnen leiden", aldus analisten van UniCredit.