Ghana zal in december een bedrijf kiezen om zijn eerste kerncentrale te bouwen. De kandidaten zijn onder andere het Franse EDF, het Amerikaanse NuScale Power en Regnum Technology Group en de China National Nuclear Corporation, aldus een ambtenaar van het Ministerie van Energie.

Het Zuid-Koreaanse Kepco en haar dochteronderneming Korea Hydro Nuclear Power Corporation en het Russische ROSATOM streden ook om het contract dat naar verwachting de komende tien jaar zal duren, zei Robert Sogbadji, adjunct-directeur voor energie en verantwoordelijk voor nucleaire en alternatieve energie.

"Het kabinet zal de uiteindelijke keuze goedkeuren. Het kan één leverancier of twee landen zijn; het zal afhangen van het financiële model en de technische details," vertelde Sogbadji maandag aan Reuters.

Ghana overwoog al in de jaren 1960 om een kerncentrale te bouwen, maar het proces ontspoorde door een staatsgreep. Het plan werd in 2006 nieuw leven ingeblazen met hulp van de International Atomic Energy Association, na een verwoestende energiecrisis dat jaar.

Sogbadji zei dat 16 landen en bedrijven hadden gereageerd op het verzoek van de regering om leveranciers, maar dat een technisch team van staatsagentschappen onder leiding van het ministerie van Energie het aantal had teruggebracht tot de huidige vijf landen.

Ghana kijkt, net als andere Afrikaanse landen, steeds meer naar de mogelijkheid van kernenergie om gaten in de energievoorziening te dichten op een continent waar meer dan 600 miljoen mensen geen toegang hebben tot elektriciteit.

Burkina Faso en Oeganda hebben beide overeenkomsten getekend met Rusland en China om hun eerste kerncentrales te bouwen. Kenia, Marokko en Namibië zijn ook bezig om kernenergie aan hun energiemix toe te voegen.

Zuid-Afrika, dat de enige kerncentrale van het continent exploiteert, is van plan om 2500 megawatt (MW) aan stroom uit deze bron toe te voegen te midden van ernstige stroomtekorten.

Sogbadji zei dat Ghana tegen 2034 ongeveer 1.000 megawatt elektriciteit uit kernenergie aan zijn elektriciteitsmix wil toevoegen.

Het West-Afrikaanse land, dat momenteel kampt met stroomuitval, heeft 5.454 MW aan geïnstalleerde capaciteit, waarvan 4.483 MW beschikbaar is, volgens de toezichthouder voor energie.

Ghana - een land dat olie, cacao en goud exporteert - verwacht dat kernenergie de basislast zal worden voor een snellere en bredere industrialisatie, terwijl de energie-export naar onder andere Benin, Ivoorkust en Togo zal toenemen via de West Africa Power Pool.

Sogbadji zei dat de regering al een locatie heeft bemachtigd met een capaciteit voor maximaal vijf reactoren. Hij voegde eraan toe dat ze de voorkeur zou geven aan een "build, own, operate and transfer"-regeling met ruimte voor lokaal aandelenbezit.