Op woensdag keurde het Europees Parlement een historische wet goed die bedrijven die goederen aan de Europese Unie verkopen verplicht om "verifieerbare" informatie te verstrekken waaruit blijkt dat hun goederen niet zijn geteeld op land dat na 2020 is ontbost.
De wet is van toepassing op soja, rundvlees, palmolie, hout, cacao, koffie, rubber, houtskool en afgeleide producten zoals leer, chocolade en meubels.
Maleisië zei dat de wet een "bewuste poging" was om de kosten en barrières voor zijn palmoliesector - een belangrijke bron van exportinkomsten voor het Zuidoost-Aziatische land - te verhogen.
Maleisië is na Indonesië de grootste exporteur ter wereld van deze olie, die wordt gebruikt in allerlei producten, van lippenstift tot pizza.
"De (wet) is onrechtvaardig en dient vooral om een binnenlandse markt voor oliehoudende zaden te beschermen die inefficiënt is en niet kan concurreren met de efficiënte en productieve palmolie-export van Maleisië," zei Fadillah Yusof, de Maleisische minister van Plantation Industries and Commodities, in een verklaring.
Maleisië werkt samen met Indonesië aan een passende reactie op de wet, zei hij, en voegde eraan toe dat Maleisië open blijft staan voor gesprekken met de Europese Unie om de bezorgdheid over de verordening weg te nemen.
Maleisië heeft gezegd dat de wet vooral kleine boeren zal treffen omdat zij de kosten van naleving niet kunnen opbrengen.
Kleine boeren nemen 26%, of ongeveer 1,5 miljoen hectare, van het oliepalmareaal in Maleisië voor hun rekening. Wereldwijd verbouwen meer dan zeven miljoen kleine boeren palmolie voor hun levensonderhoud en zijn zij afhankelijk van het product om aan de armoede te ontsnappen.
