Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de cijfers bekendgemaakt van de militaire verkopen voor het fiscale jaar 2021, dat eindigde op 30 september. De verkopen omvatten voor 3,5 miljard dollar aan AH-64E Apache gevechtshelikopters aan Australië en voor 3,4 miljard dollar aan CH-53K helikopters aan Israël.

De verkoop van Amerikaans militair materieel in het vorige fiscale jaar bedroeg in totaal $175 miljard.

De regering van president Joe Biden is afgestapt van de verkoop van offensieve wapens aan Saoedi-Arabië, vanwege de burgerslachtoffers in Jemen, en is van plan een nieuw wapenexportbeleid aan te kondigen dat de nadruk legt op de mensenrechten bij de evaluatie van een wapenverkoop.

De dip van 2021 komt na hoge eenmalige verkopen van gevechtsvliegtuigen en geleide raketten in het laatste jaar van de regering Trump. Belangrijke fiscale deals voor 2020 waren onder meer de aankoop door Japan van 63 F-35 gevechtsvliegtuigen van Lockheed Martin, goed voor maar liefst 23 miljard dollar van het totaal voor dat jaar.

Er zijn twee belangrijke manieren waarop buitenlandse regeringen wapens kopen van Amerikaanse bedrijven: rechtstreekse commerciële verkoop waarover onderhandeld wordt tussen een regering en een bedrijf; en buitenlandse militaire verkoop waarbij een buitenlandse regering gewoonlijk contact opneemt met een ambtenaar van het ministerie van Defensie op de Amerikaanse ambassade in haar hoofdstad. Voor beide is toestemming van de Amerikaanse regering nodig.

De rechtstreekse militaire verkoop door Amerikaanse bedrijven daalde met 17% tot 103 miljard dollar in fiscaal 2021, tegen 124 miljard dollar in fiscaal 2020, terwijl de via de Amerikaanse regering geregelde verkoop daalde met 31% tot 34,8 miljard dollar in 2021, tegen 50,8 miljard dollar het jaar daarvoor, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.

In 2018 heeft de regering-Trump een "Buy American"-programma uitgerold dat de beperkingen op de militaire verkoop versoepelt en tegelijk de Amerikaanse ambtenaren aanmoedigt om een grotere rol te spelen in het vergroten van de handel overzee voor de Amerikaanse wapenindustrie.

(Dit verhaal corrigeert het jaartal in paragraaf 7 in 2021)