De langverwachte regel zal ervoor proberen te zorgen dat een dozijn versnipperde Amerikaanse regio's langetermijnplannen aannemen om meer transmissie online te brengen. Het zal proberen om de staats- en lokale regelgeving en de plannen van de nutsbedrijven over manieren om de kosten voor de aanleg over de staten te verdelen, te coördineren.
De regering van president Joe Biden streeft naar een koolstofvrije energiesector in 2035. Om dat te bereiken, moet het land de regionale transmissiecapaciteit meer dan verdubbelen en de interregionale transmissiecapaciteit meer dan vervijfvoudigen, aldus een onderzoek van het Amerikaanse Ministerie van Energie in november.
De VS moeten ook de gestage daling van investeringen in transmissie omkeren, aldus het onderzoek.
WAAROM IS DEZE REGEL BELANGRIJK?
Gestimuleerd door belastingvoordelen in Biden's 2022 Inflation Reduction Act, staat er momenteel ongeveer 2.600 gigawatt aan energieopwekkingsprojecten te wachten op een aansluiting op het elektriciteitsnet, twee keer de hoeveelheid productie van het huidige Amerikaanse elektriciteitscentralepark.
Onderzoekers van Princeton University hebben ontdekt dat het tempo van de bouw van transmissie moet verdubbelen ten opzichte van de afgelopen tien jaar, anders gaat minstens 80% van de potentiële emissiereducties die de IRA mogelijk maakt, verloren.
Ondertussen stijgt de vraag naar elektriciteit.
"De situatie waar we hier mee te maken hebben is een piek in de vraag, niet alleen gedreven door de elektrificatie van belangrijke industrieën, zoals mobiliteit, maar ook door technologische vooruitgang zoals AI (kunstmatige intelligentie) en de versnelde ontwikkeling van datacenters," zei Allie Kelly, uitvoerend directeur van The Ray, een non-profit die zich richt op duurzame infrastructuur.
De Amerikaanse transmissie is ook gevoelig voor steeds hevigere stormen en hittegolven, waardoor investeringen in een duurzamer systeem belangrijk worden.
WAT ZOU DE REGEL DOEN?
De regel, zoals oorspronkelijk voorgesteld, zou staten, regionale transmissieorganisaties en nutsbedrijven dwingen om samen te werken aan 20-jarenplannen voor de goedkeuring van nieuwe transmissieprojecten.
Waarschijnlijk zouden de planners ook verplicht worden om een duidelijk proces op te stellen voor de manier waarop transmissielijnen in de verschillende staten worden geselecteerd en door de consumenten worden betaald.
Sommigen hebben gevraagd om in de regel te definiëren wie de begunstigden van een transmissieproject zijn.
Sommige regionale organisaties, zoals de Midcontinent Independent System Operator in het Midwesten van de VS, zijn al begonnen met het plannen van transmissie en het opstarten van nieuwe projecten, terwijl andere achterlopen. De regel zal naar verwachting alle regio's dwingen om stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat ze aan de transmissiebehoeften van de VS kunnen voldoen.
"Het doel is om meer investeringen in transmissie door de nutssector te stimuleren en hen te dwingen om veranderingen op lange termijn te overwegen in termen van schone energie en groei van de vraag," zei Ari Peskoe, directeur van het Electricity Law Initiative aan de Harvard Law School.
WIE VERZET ZICH TEGEN DEZE VERANDERINGEN?
Sommige nutsbedrijven en Republikeinse staten hebben zich verzet tegen het idee dat de FERC de verdeling van de kosten voor grote projecten voorschrijft en dat sommige staten moeten betalen voor transmissie voor het beleid van andere staten op het gebied van schone energie.
WAT DOET DE REGERING NOG MEER OP HET GEBIED VAN TRANSMISSIE?
Het DOE heeft onlangs nieuwe maatregelen onthuld om de transmissiecapaciteit in de VS op te voeren. Vorige maand zei de regering dat ze in de komende vijf jaar 160.930 km aan transmissielijnen zal verbeteren, en de regering heeft een regel aangenomen om de federale vergunningen voor nieuwe transmissielijnen efficiënter te maken.
Minister van Energie Jennifer Granholm zei dat de DOE ook meer dan $330 miljoen zou uittrekken voor een nieuwe transportlijn van 460 km (Idaho-Nevada), die 2000 Megawatt aan transmissiecapaciteit naar het Westen zal brengen.
Deze week wees het DOE 10 regio's aan die geen toegang hebben tot elektriciteit, waar het de vergunningverlening voor de uitbreiding van transmissielijnen zal versnellen en miljarden dollars aan federale leningen zal verstrekken. (Verslaggeving door Valerie Volcovici; bewerking door Timothy Gardner en David Gregorio)
