Dit zijn allemaal tekenen van een diepe financiële crisis die de regering onder leiding van president Mahmoud Abbas op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever heeft lamgelegd, wat vragen oproept over haar toekomst, zelfs nu de Verenigde Staten en andere landen aandringen op een "gerevitaliseerde" PA om de Gazastrook te besturen wanneer de gevechten daar ophouden.
De financiën van de PA zijn al jaren in het slop geraakt doordat donorlanden de financiering, die ooit bijna een derde van de jaarlijkse begroting van $6 miljard dekte, hebben teruggeschroefd en hervormingen hebben geëist om corruptie en verspilling aan te pakken.
Maar Palestijnse functionarissen zeggen dat de situatie sterk verslechterd is nadat de militante groep Hamas op 7 oktober Israël aanviel vanuit Gaza, waardoor Israël een deel van de belastinginkomsten achterhield die het namens de PA int en die nu haar belangrijkste financieringsbron zijn.
De spanningen zijn vooral duidelijk in Jenin, een onstabiele stad in het noorden van de Westelijke Jordaanoever waar Israël al lange tijd Palestijnse militanten als doelwit heeft en de operaties sinds oktober heeft opgevoerd.
Nidal Obeidi, de burgemeester van de stad, zei dat de Israëlische invallen sinds oktober meer schade aan essentiële infrastructuur hebben toegebracht dan in het verleden.
"De water- en rioolbuizen zijn geraakt. Er wordt geschoten op stroomtransformatoren en zelfs op wateropslagtanks op daken," vertelde Obeidi aan Reuters.
Hij schatte dat de reparaties alleen al in het vluchtelingenkamp $15 miljoen zouden kosten. Maar omdat de PA "belegerd" wordt, zei hij, zijn de middelen schaars.
Palestijnse functionarissen zeggen dat de PA een van de ernstigste crises doormaakt sinds de PA 30 jaar geleden werd opgericht onder interim vredesakkoorden met Israël.
Destijds zagen de Palestijnen de PA als een opstapje naar hun doel van een onafhankelijke staat op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza met Oost-Jeruzalem als hoofdstad.
Maar terwijl dat doel ongrijpbaar is gebleven, hebben de salarissen en diensten van de PA geholpen om Abbas en zijn Fatah-factie politiek relevant te houden tegenover de groeiende Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en de uitdagingen van militante rivalen zoals Hamas, dat in 2007 de Gazastrook innam.
Ghassan Khatib, een docent aan de Birzeit Universiteit op de Westelijke Jordaanoever die ooit een Palestijnse minister was, zei dat het Israëlische beleid het risico met zich meebrengt dat de PA verder gemarginaliseerd wordt "en op een bepaald moment de ineenstorting ervan zou kunnen veroorzaken".
"Ze hebben het effect dat ze het politieke gewicht van de facties die een vreedzame regeling met Israël steunen - namelijk Fatah - verminderen ten gunste van de oppositiegroepen, voornamelijk Hamas," zei hij.
Het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de PA gaven geen commentaar op de opmerkingen van Khatib.
Hussein al-Sheikh, een hoge Palestijnse functionaris, vertelde echter in juni aan Al Arabiya TV dat het tekort aan financiering betekende dat de PA "haar plichten tegenover het Palestijnse volk niet kon vervullen", wat zou kunnen leiden tot de "ineenstorting van de Palestijnse Autoriteit".
WAARSCHUWING VOOR EEN NIEUWE INTIFADA
Op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem wonen meer dan 3 miljoen Palestijnen en, volgens de V.N., zo'n 700.000 Israëlische kolonisten. Het Israëlische leger heeft de controle over de Westelijke Jordaanoever, hoewel de PA een beperkt bestuur uitoefent over de gebieden waar het grootste deel van de Palestijnse bevolking woont.
Volgens een langdurige regeling tussen de partijen int Israël belastingen op goederen die via Israël op de Westelijke Jordaanoever terechtkomen en maakt het maandelijks geld over aan de autoriteiten in Ramallah.
Na de aanval van 7 oktober begon de extreem-rechtse minister van Financiën van Israël, Bezalel Smotrich, een deel van deze inkomsten in te houden dat gelijk was aan het bedrag dat door de PA naar Gaza werd overgemaakt, waar de door Abbas geleide regering diensten, salarissen en pensioenen is blijven financieren sinds Hamas de macht heeft overgenomen. Smotrich beweert dat de fondsen in de handen van Hamas terecht zouden komen.
Het ingehouden bedrag - ongeveer 300 miljoen shekels ($80 miljoen) per maand - komt bovenop eerdere door Israël opgelegde inhoudingen die gelijk zijn aan bedragen die door de PA worden betaald aan de families van militanten en burgers die gevangen zijn gezet of gedood door Israëlische autoriteiten.
In mei schortte Smotrich de transfers volledig op, omdat hij de PA ervan beschuldigde Israël tegen te werken nadat de aanklager van het Internationaal Strafhof arrestatiebevelen had uitgevaardigd tegen haar premier en minister van Defensie, en drie Europese landen een Palestijnse staat hadden erkend.
Smotrich beschuldigde de PA ook van het steunen van de aanval van 7 oktober, waarbij door Hamas geleide schutters 1.200 mensen in Israël doodden en meer dan 250 gijzelaars namen, volgens Israëlische tellingen. Gezondheidsautoriteiten in Gaza zeggen dat het offensief dat Israël als reactie daarop lanceerde, meer dan 38.700 mensen het leven heeft gekost.
"De Palestijnse Autoriteit heeft zich aangesloten bij Hamas in een poging om Israël te schaden, in Israël en in de wereld, en we zullen het bestrijden," zei Smotrich tijdens een kabinetsvergadering op 27 juni.
Abbas heeft geweld tegen burgers veroordeeld en de inval van Hamas bekritiseerd, en gezegd dat het Israël een excuus gaf om Gaza aan te vallen.
Israël heeft begin juli 435 miljoen shekels (116 miljoen dollar) overgemaakt aan de PA, maar Palestijnse functionarissen zeggen dat Israël nog steeds 6 miljard shekels van het geld vasthoudt.
"Wat werd overgemaakt was niet genoeg om 60% van de salarissen te betalen, en daarom duurt de financiële crisis voort," vertelde Mohammad Abu al-Rub, een woordvoerder van de PA, aan Reuters. "Israël houdt ongeveer twee derde van de inkomsten in, en dit zet alle regeringsplannen in de ijskast en verhoogt de staatsschuld."
Het Israëlische ministerie van Financiën zei dat het bij wet en kabinetsbesluit verboden is om geld over te maken dat naar Gaza zou gaan en "naar terrorisme zou vloeien". Het zei dat het ingehouden bedrag "niet eens in de buurt" kwam van 6 miljard shekels, en voegde er in een verklaring aan Reuters aan toe: "Als de Palestijnse Autoriteit geen geld overmaakt om terrorisme te financieren, zal er geen schade zijn" voor de economie.
De VS zegt dat de fondsen toebehoren aan de PA en heeft er bij Israël op aangedrongen om ze vrij te geven, terwijl ze ook druk uitoefent op de PA om hervormingen door te voeren om haar voor te bereiden om Gaza na de oorlog te besturen - een idee dat Netanyahu herhaaldelijk heeft verworpen.
"De levensvatbaarheid van de Palestijnse Autoriteit is essentieel voor de stabiliteit op de Westelijke Jordaanoever, die op haar beurt essentieel is voor Israëls eigen veiligheidsbelangen," zei Vedant Patel, een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, tijdens een persconferentie op 2 juli.
Het Israëlische leger heeft zijn regering gewaarschuwd dat het stopzetten van de financiële steun aan de PA de Westelijke Jordaanoever in een nieuwe "intifada" zou kunnen storten - de naam die gebruikt werd voor twee Palestijnse opstanden tussen 1987 en 2005 - volgens een rapport van de publieke omroep Kan radio uit juni dat door een Israëlische ambtenaar aan Reuters werd bevestigd.
Het leger verwees Reuters destijds naar de veiligheidsdienst Shin Bet, die weigerde commentaar te geven.
Het kantoor van Netanyahu beantwoordde geen vragen voor dit artikel.
"NIEMAND HELPT
De financiële druk op de PA komt op een moment dat de economische en veiligheidsomstandigheden op de Westelijke Jordaanoever sterk verslechterd zijn, waardoor de steun voor de regering van Abbas, die 18 jaar geleden voor het laatst parlementsverkiezingen hield en die door veel Palestijnen als corrupt wordt gezien, verder afbrokkelt.
Meer dan 60% van de Palestijnen steunt nu de ontbinding van de PA, volgens een opiniepeiling die in juni werd gepubliceerd door het Palestinian Center for Policy and Survey Research.
De PA betaalt salarissen of pensioenen aan 150.000 mensen in de Palestijnse gebieden. De laatste keer dat het hen volledig betaalde was in 2022. In maart en april ontvingen PA-medewerkers 50% van hun salaris. In mei kregen ze 60%.
Om de economische problemen op de Westelijke Jordaanoever nog erger te maken, heeft Israël zo'n 200.000 Palestijnen die dagelijks naar hun werk in Israël pendelden, buitengesloten met een beroep op de veiligheid.
Kathem Harb, een 53-jarige vader van vier kinderen die bij het ministerie van Nationale Economie van de PA werkt, zei dat hij zich alleen de basisbehoeften zoals rijst, meel en gas kon veroorloven.
"We leven van het absolute minimum," zei hij, en hij voegde eraan toe dat er soms geen geld was voor water- en elektriciteitsrekeningen.
Door de bezuinigingen op de salarissen van de overheidsklinieken komt het personeel volgens de vakbonden van gezondheidswerkers maar een paar dagen per week werken. Ongeveer 45% van de essentiële medicijnen is niet op voorraad, zei de Wereldgezondheidsorganisatie vorige maand.
Hayat Hamdan, een vrouw van in de vijftig, had 10 km gereisd van de stad Arraba naar een regeringskliniek in Jenin in de hoop gesubsidieerde medicijnen te vinden voor haar rolstoelgebonden man.
Maar binnen waren veel schappen van de apotheek leeg.
"We hebben een ziektekostenverzekering, maar die heeft geen nut," zei Hamdan. "Sinds het begin van de Gaza-oorlog tot vandaag kopen we de meeste medicijnen op eigen kosten."
Ondertussen is het geweld in de Westelijke Jordaanoever opgelaaid. Honderden Palestijnen - waaronder gewapende strijders, stenengooiende jongeren en omstanders - zijn sinds oktober gedood in botsingen met Israëlische veiligheidstroepen.
Invallen van groepen Israëlische kolonisten in Palestijnse dorpen zijn aan de orde van de dag, terwijl aanvallen van Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem meer dan een dozijn Israëli's het leven hebben gekost.
In het vluchtelingenkamp van Jenin - waar ongeveer 14.000 mensen wonen op een oppervlakte van minder dan een halve vierkante kilometer - patrouilleren jonge mannen met aanvalsgeweren door de straten in openlijke weerwil van de PA, wat de invloed onderstreept die militante groepen zoals Hamas en de Islamitische Jihad nog steeds hebben ondanks de Israëlische invallen.
Kogelafdrukken op de gevel van het nabijgelegen hoofdkwartier van de PA herinneren aan botsingen in het verleden tussen veiligheidstroepen van de PA en militanten.
Een man van in de 20, die om veiligheidsredenen alleen als Mohammed geïdentificeerd wilde worden, zei dat de omstandigheden in het kamp vóór 7 oktober slecht waren door de Israëlische invallen en sindsdien nog veel slechter waren geworden.
"Er zijn geen wegen; de infrastructuur is vernield; huizen zijn vernield; winkels zijn vernield," zei hij, en hij uitte zijn frustratie over de PA omdat die hard optreedt tegen militanten terwijl ze weinig doet voor Palestijnse burgers.
"Er is geen werk; de autoriteit betaalt geen salarissen; de prijzen gaan omhoog. Niemand helpt de mensen in het kamp.
