De bronnen, die vroegen om niet geïdentificeerd te worden vanwege de gevoeligheid van het onderwerp, vertelden Reuters dat ICC-onderzoekers getuigenissen hadden afgenomen van personeel dat had gewerkt in het hoofdziekenhuis in Gaza Stad in het noorden van de enclave, Al Shifa, en het hoofdziekenhuis in Khan Younis in het zuiden, Nasser.
De bronnen weigerden meer details te geven, uit bezorgdheid over de veiligheid van potentiële getuigen.
Een van de bronnen zei dat de gebeurtenissen rond de ziekenhuizen onderdeel zouden kunnen worden van het onderzoek door het ICC, dat strafzaken behandelt tegen individuen voor oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, genocide en agressie.
Het kantoor van de aanklager van het ICC weigert commentaar te geven op operationele zaken in lopende onderzoeken, omdat de veiligheid van slachtoffers en getuigen gegarandeerd moet worden.
Het ICC heeft gezegd dat het beide partijen in het conflict onderzoekt, inclusief de aanval van Hamas-strijders op Israël op 7 oktober en het daaropvolgende Israëlische offensief in Gaza.
Tijdens het conflict waren de twee belangrijkste ziekenhuizen in Gaza allebei belangrijke Israëlische doelwitten - omsingeld, belegerd en bestormd door Israëlische troepen die Hamasstrijders ervan beschuldigden dat ze de ziekenhuizen voor militaire doeleinden gebruikten, wat Hamas en het medisch personeel ontkennen.
In de afgelopen dagen hebben Palestijnse functionarissen ook onderzoek geëist nadat honderden lichamen waren opgegraven in massagraven in Nasser. De twee bronnen konden niet zeggen of dergelijke graven deel uitmaakten van een ondervraging.
Israël ontkent oorlogsmisdaden te plegen, ook in of rond ziekenhuizen in Gaza, waar het zegt dat al zijn militaire activiteiten gerechtvaardigd zijn door de aanwezigheid van Hamas-strijders.
Ziekenhuizen worden in oorlogstijd beschermd door internationale verdragen, waardoor aanvallen erop volgens het ICC oorlogsmisdaden kunnen zijn, hoewel ze deze bescherming onder bepaalde omstandigheden kunnen verliezen als ze door strijders worden gebruikt op een manier die schadelijk is voor de vijand.
Israël is geen lid van het ICC, terwijl de Palestijnse gebieden in 2015 als lidstaat werden toegelaten. Het ICC zegt dat het hierdoor jurisdictie heeft over acties van iedereen, inclusief Israëlische soldaten in de Palestijnse gebieden, en van Palestijnen overal, inclusief op Israëlisch grondgebied. Israël erkent geen jurisdictie van het ICC over zijn burgers.
Elke strafzaak bij het ICC zou los staan van een zaak bij het Internationaal Gerechtshof, of Wereldgerechtshof, die door Zuid-Afrika is aangespannen en Israël beschuldigt van genocide in Gaza, wat Israël ontkent. Het ICJ, ook gevestigd in Den Haag, behandelt rechtszaken tussen staten, terwijl het ICC strafzaken tegen individuen behandelt.
GEVAARLIJK PRECEDENT
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei vrijdag dat een stap van het ICC geen invloed zou hebben op de acties van Israël, maar "een gevaarlijk precedent zou scheppen dat soldaten en publieke figuren bedreigt".
"Onder mijn leiderschap zal Israël nooit enige poging van het Internationaal Strafhof in Den Haag accepteren om zijn fundamentele recht om zichzelf te verdedigen te ondermijnen," schreef hij op Telegram.
Hamasstrijders vielen Israël aan op 7 oktober, waarbij volgens Israëlische berekeningen 1.200 mensen omkwamen en 253 gijzelaars werden gevangengenomen. Israël reageerde met een aanval die volgens Palestijnse gezondheidsautoriteiten aan minstens 34.000 mensen het leven heeft gekost, met nog eens duizenden lichamen die vermoedelijk verloren zijn gegaan onder het puin.
Als teken dat het onderzoek van het ICC naar de aanvallen van 7 oktober vooruitgang boekt, zei Yael Vias Gvirsman, een advocaat die enkele Israëlische slachtoffers vertegenwoordigt, in februari dat een handvol van haar cliënten rechtstreeks aan de onderzoekers van het ICC hebben getuigd.
