Door Gertrude Chavez-Dreyfuss
Terwijl bitcoinbeleggers zich schrap zetten voor een langverwachte technische aanpassing die het nieuwe aanbod van de cryptocurrency zal halveren, heeft de pandemie van het coronavirus onzekerheid geworpen over de verwachte rally die historisch gezien gepaard gaat met dergelijke gebeurtenissen.
Deze "halvering", de derde in de 11-jarige geschiedenis van bitcoin, is op grote schaal gesignaleerd. De vorige gebeurtenissen zorgden voor enorme stijgingen in de marktwaarde van bitcoin, maar deze keer is er een wildcard in de vorm van de coronavirus pandemie, aldus sommige analisten.
"Vanuit een efficiënt marktperspectief zou elke fundamentele reactie op de halvering op dit moment zwaar ingeprijsd moeten zijn," zei Matt Weller, wereldwijd hoofd marktonderzoek bij GAIN Capital. "Het is immers moeilijk om een meer voorspelbare gebeurtenis te bedenken dan een onveranderlijke vermindering van het aanbod dat al meer dan tien jaar gepland staat in een liquide, zwaar verhandeld ... activum."
Bitcoin vertrouwt op "mining"-computers die transactieblokken valideren door elke 10 minuten te wedijveren om wiskundige puzzels op te lossen. In ruil daarvoor krijgt de eerste mijnwerker die de puzzel oplost en de transactie goedkeurt, nieuwe bitcoins.
De technologie is zo ontworpen dat de beloning voor miners met de helft vermindert na elke 210.000 gemijnde blokken of ongeveer elke vier jaar, een maatregel die bedoeld is om de inflatie onder controle te houden. Deze verlaging van de snelheid waarmee nieuwe bitcoins in het systeem komen, zou de prijs theoretisch omhoog moeten stuwen.
De halvering zou maandag of dinsdag al kunnen plaatsvinden, aangezien de meeste Bitcoin-platforms laten zien dat er nog maar ongeveer 100 blokken gemijnd hoeven te worden voordat de halveringsdrempel wordt bereikt.
De mijnwerkersbeloning is momenteel 12,5 bitcoins per gemijnd blok. Bij de halvering van deze week daalt de beloning naar 6,25 nieuwe bitcoins.
In de aanloop naar de halvering van deze week is de bitcoin sinds het begin van het jaar met bijna 40% gestegen en meer dan 85% gestegen ten opzichte van zijn dieptepunten. De laatste stand was $8.630
Ter vergelijking, de dollar index <=USD> is 3,3% gestegen tot nu toe dit jaar.
DE HELFT, EN NOG EENS DE HELFT
De eerste halvering vond plaats in november 2012 toen de mijnbouwbeloning werd verlaagd van 50 bitcoins naar 25, en de tweede vond plaats in juli 2016 toen deze verder werd verlaagd naar 12,5 bitcoin. Deze deflatoire gebeurtenis is historisch gezien het begin van de meest dramatische bull runs van bitcoin over een periode van meerdere jaren, hoewel niet voordat een korte sell-off.
De vorige twee bitcoinhalvingen leidden tot rally's van ongeveer 10.000% van eind 2012 tot 2014, en ruwweg 2.500% van medio 2016 tot de all-time high van de munt net voor de $20.000 in december 2017, volgens handelaren.
(GRAPHIC - Bitcoin's 3e halvering: 
)
"Historische gebeurtenissen voorspellen niet noodzakelijk toekomstige gebeurtenissen, maar er zit ook een psychologisch niveau aan," aldus Changpeng Zhao, oprichter en CEO van cryptocurrency exchange Binance.
"Omdat het de miners bijna het dubbele kost om bitcoin te produceren, zijn ze niet bereid om te verkopen als de prijs onder het psychologische niveau zakt."
Er bestaan slechts 21 miljoen bitcoins en er zijn er al meer dan 18 miljoen in omloop.
Ryan Watkins, een onderzoeksanalist bij crypto-dataplatform Messari, denkt dat de economische fall-out van de uitbraak van het coronavirus een belangrijk obstakel kan zijn voor de bull-run van bitcoin na de "halvering".
Jake Yocom-Piatt, medeoprichter en projectleider bij cryptocurrency Decred, gelooft echter dat de halvering een positieve gebeurtenis zal zijn voor bitcoin en cryptocurrencies, vooral bij een pandemie.
"Een pandemie is heel erg een deflatoir type gebeurtenis. De economische activiteit zal een echte duikvlucht nemen. De 'halvering' van bitcoin is noodzakelijkerwijs een deflatoire actie," zei Yocom-Piatt, eraan toevoegend dat zo'n scenario bullish zou zijn voor cryptocurrencies.
Sommige analisten zeggen dat er tekenen zijn dat er een grote rally op komst is, waarbij retail- of individuele beleggers betrokken zijn.
Bitcoin-stieren zeggen dat de prijs omhoog zou moeten gaan als het aanbod afneemt en ervan uitgaande dat de vraag stabiel is.
Dan Morehead, co-chief investment officer bij investeringsfirma Pantera, zei dat bitcoin zou kunnen pieken op $115.212 op basis van vraag- en aanboddynamiek.
"Ik realiseer me dat die prijs voor sommigen vandaag belachelijk klinkt. Maar $5.000 klonk net zo potsierlijk als onze eerste schriftelijke prijsvoorspelling toen we Pantera Bitcoin Fund lanceerden op $65 per bitcoin," zei Morehead.
"Ik zeg alleen dat er meer dan een 50-50 kans is dat bitcoin omhoog gaat - en flink omhoog gaat."
